El Clásico Mundial de Béisbol está de regreso, ahora cada cuatro años, y los rosters provisionales para cada uno de los 16 equipos participantes se darán a conocer el jueves.

Se espera que el roster de la escuadra de Estados Unidos sea anunciado en punto de las diez de la mañana y del resto de los equipos a las cuatro de la tarde.

Ambos anuncios serán transmitidos por la cadena MLB Network y a través del sitio MLB.com, con el timonel de Estados Unidos Joe Torre comentando sobre su selección.

El equipo estadounidense se encuentra en el grupo que jugará en Arizona junto a Canadá, México e Italia. Los otros tres grupos de la primera ronda jugarán en Japón; Taichung, Taiwán; y San Juan.

“El torneo es enorme’’, comentó el campocorto integrante del Salón de la Fama Barry Larkin, quien fue coach del equipo de Estados Unidos bajo el mando de Davey Johnson en el 2009 y actualmente dirige a la escuadra de Brasil.

“Hay mucha anticipación e interés. Creo que es más emocionante por la oportunidad que reciben los peloteros que no juegan en Estados Unidos’’.

Para Brasil, equipo que eliminó a Panamá en la ronda eliminatoria a finales del año pasado, será su primera participación entre las mejores 16 selecciones. Japón se llevó el título en 2006 y 2009 con el derecho Daisuke Matsuzaka nombrado Jugador Más Valioso en ambas ocasiones. Los nipones jugarán el Clásico este año sin un solo pelotero de Grandes Ligas en su roster.

La selección de las barras y las estrellas, que esta vez espera coronarse, estaría integrada por el inicialista de los Yankees Mark Teixeira, el intermedista de los Rojos Brandon Phillips, el campocorto de los Filis Jimmy Rollins, el antesalista de los Mets David Wright, el receptor de los Mellizos Joe Mauer, el jardinero de los Cerveceros Ryan Braun, el jardinero central de los Orioles Adam Jones y el jardinero derecho de los Marlins Giancarlo Stanton. Se espera que el derecho de los Azulejos R.A. Dickey, el derecho de los Gigantes Ryan Vogelsong y el zurdo de los Rangers Derek Holland integren la rotación con el taponero de los Bravos Craig Kimbrel. El veterano zurdo de los Yankees, Andy Pettitte, es probable que se una al equipo.

Pero los rosters seguirán fluyendo después del jueves, advirtió Torre. Las listas provisionales debieron haberse entregado el miércoles y los rosters finales de 28 peloteros deben quedar establecidos para el 20 de febrero.

“Queremos asegurarnos que a la hora de armar un seleccionado no necesariamente tiene que estar repleto de superestrellas’’, manifestó Torre. “Tiene que ser un equipo capaz de funcionar en el terreno de juego. Contar con todos los grandes nombres es maravilloso, pero no todos pueden jugar. Esa es probablemente el área más sensible al armar un plantel’’.

En duelo de titanes, Japón se adjudicó la corona del segundo Clásico Mundial de Béisbol en el 2009, tras vencer 5-3 a Corea del Sur en diez entradas, para convertirse en bicampeón de la justa en la final en el Dodger Stadium.

Japón terminó la competencia con una marca de 7-2, mientras que su acérrimo rival oriental, Corea del Sur, con foja de 6-3. En cinco partidos que sostuvieron entre ellos, los nipones fueron los mejores al ganar tres y perder dos.

En el primer Clásico Mundial en el 2006, Japón derrotó en la gran final a Cuba 10-6 en el Petco Park de San Diego. Yu Darvish e Ichiro Suzuki, estrellas del seleccionado nipón en ediciones pasadas, declinaron jugar en el 2013.

Este año se le dio la oportunidad a más países de ganarse un puesto, con España, Brasil, China Taipei y Canadá siendo los equipos calificados. España y Brasil serán los debutantes de este torneo.