RALEIGH -- Carolina del Norte deberá otorgar licencias de conducir a los inmigrantes que estén ilegalmente en Estados Unidos pero que hayan cumplido con los requisitos para recibir permisos federales de trabajo, falló el jueves el procurador general del estado, Roy Cooper.

Cooper, de afiliación demócrata, instruyó al Departamento Automotores de Carolina del Norte a emitir licencias a los llamados “dreamers”, es decir, quienes hubiesen recibido autorización federal de trabajo según el programa Deferred Action for Childhood Arrivals del presidente Barack Obama, que otorgó la suspensión temporal de las deportaciones de jóvenes sin residencia legal y que llegaron a Estados Unidos de niños, traídos por sus familiares.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) empezó a aceptar solicitudes en agosto de inmigrantes a quienes los trajeron a Estados Unidos sin su autorización, siendo menores, concediendo a los que llenaran las condiciones permiso de trabajo y la oportunidad de renovarlo después de dos años.

Carolina del Norte típicamente otorga licencias de conducir a los no ciudadanos que tengan autorización federal de trabajo, pero antes que ningún postulante amparado por el nuevo programa solicitara aquellas licencias, el entonces comisionado de la División de Automotores, Mike Robertson, decidió en septiembre no emitir ninguna, pendiente de un pronunciamiento del procurador general.

En una opinión legal de tres páginas emitida el jueves, la oficina de Cooper dijo al nuevo comisionado Eric Boyette que la emisión de las licencias no solamente es legal, sino obligatoria para su departamento.

“Por lo tanto nuestra opinión es que esos individuos… están legalmente en Estados Unidos durante el período de aplazamiento”, dice la carta, firmada por el subprocurador general Grayson Kelley. “Como tal, (la ley estatal), según la cual el Departamento de Automotores debe emitir una licencia de conducir, de duración limitada, a las personas que presenten documentación válida que compruebe el aplazamiento y llene todos los demás requisitos exigidos, requiere que se emitan dichas licencias”.

Funcionarios del Departamento no respondieron inmediatamente los pedidos de declaraciones sobre la cuestión.

La opinión del procurador general se produce dos días después que la vocera del Departamento, Marge Howell, dijo que 13 personas con documentos de aplazamiento habían recibido por error licencias de conducir desde septiembre. Howell agregó el martes que dichas licencias serían canceladas hasta que se zanjara la cuestión legal.