MALI -- Los islamistas y soldados malienses comenzaron a librar una batalla en la ciudad cuya captura por parte de los extremistas ocasionó la intervención de Francia, mientas que las fuerzas galas continuaron bombardeos en otro poblado clave, dijeron este jueves habitantes que huían de esa zona.

Soldados malienses informaron que recuperaron el control del poblado central de Konna, aunque esto no pudo ser confirmado. Mientras, Francia siguió bombardeando Diabaly, que también está controlado por los extremistas.

La gente que huyó de Diabaly informó que las fuerzas galas siguieron golpeando posiciones de los islamistas durante la madrugada, aunque agregaron que el poblado sigue bajo control de los radicales que continúan avanzando hacia el sur después de controlar el norte de Malí por casi un año.

“Hubo bombardeos en la noche en Diabaly y los civiles siguen llegando aquí”, informó Oumar Coulibaly, quien vive en Niono.

Diabaly, donde viven unas 35,000 personas, está a sólo 250 millas de la capital Bamako.

Mientras, Francia incrementó su tropa en Malí a 1,400 soldados, informó el ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian.

“Las acciones de las fuerzas francesas, ya sea por aire o tierra, están avanzando”, dijo Le Drian en París el jueves. En el poblado de Konna, los enfrentamientos comenzaron el miércoles entre soldados malienses e islamistas del grupo Ansar Dine.

Francia prevé incrementar su contingente a 2,500, y ha prometido enviar helicópteros, aviones de combate y de vigilancia, y camiones cisterna.

Por su parte, los ministros del exterior de la Unión Europea aprobaron el jueves enviar una misión de entrenamiento militar. No está planeado un papel de combate para la misión europea, sino que será para capacitar a soldados, asesorar sobre procedimientos de control y mando, y ofrecer instrucción sobre derechos humanos y protección de civiles.