Washington -- Pauline Phillips, conocida como “Dear Abby” por su columna a modo de consultorio familiar y social falleció a los 94 años y fue enterrada días atrás dejando a los estadounidenses huérfanos de su comprensión y buenos consejos.

Su voz suave se apagó el pasado miércoles después de una larga lucha contra el Alzheimer en Minneapolis (Minnesota) según informó su familia —que no ha especificado la causa de su muerte—, dejando así un vacío en el corazón de aquellos a los que ayudó.

Phillips era quien estaba detrás de la popular columna de consejos “Dear Abby”, publicada en 1,400 diarios de todo el mundo y leída por 110 millones de lectores diariamente, según la compañía distribuidora de contenidos Universal Uclick.

Su columna comenzó a publicarse en 1956 cuando los periódicos abrieron el diálogo con sus lectores bajo el pseudónimo Abigail Van Buren, que fue acortado al encabezado “Dear Abby”.

Sin pelos en la lengua, Phillips daba consejos matrimoniales, educación sexual, salud, alcohol, drogas, niños, puestos de trabajo, tensiones familiares, prevención de suicidio y prácticamente cualquier asunto que llegara a sus manos entre las cartas de sus lectores.

“Dear Abby (Querida Abby): Mi abuela tiene 75 años y, desgraciadamente, es una persona difícil y ha hecho comentarios hirientes en el pasado, que han llevado a algunos miembros de la familia a apartarla de sus vidas”.

Este era el tipo de consultas que durante cuatro décadas contestó “Abby”, que recibía 10,000 cartas y correos electrónicos a la semana de lectores de todas las edades y cuyo lema era “soluciones de sentido común para los problemas cotidianos”.

Autora de seis libros participaba como experta en las principales cadenas de televisión como ABC, CBS, CNN; FOX y NBC y el éxito de columna la llevó a convertirse en programa de radio, “The Dear Abby Show”, que estuvo 12 años en antena CBS Radio (1963-1975).

Entre sus amigos había miembros del Congreso, científicos, jueces y líderes civiles, y quienes la conocían aseguran que nadie rechazaba una llamada de “Abby”, quien tiene una estrella en el paseo de la fama de Hollywood.

A mediados de los 90 comenzó a padecer síntomas de Alzheimer, aunque la familia no lo hizo público hasta el año 2000 y en el año 2002 su hija Jeanne, con quien ya coescribía, tomó el testigo del pseudónimo materno para continuar con la columna.

“He perdido a mi madre, mi mentora y mi mejor amiga”, dijo Jeanne Phillips en un comunicado en el que señaló que su madre ha dejado un vacío muy grande y tratará de continuar con su legado de ”compasión, compromiso y cambio social“.

Fueron cuatro décadas que la hicieron formar parte de la cultura popular estadounidense, así por ejemplo “Abby” es citada en la canción “Beauty School Dropout” del musical Grease, y su columna ha sido mencionada en diversas series de televisión y películas.

Nacida el 4 de julio de 1918 en Sioux City (Iowa) e hija de inmigrantes judíos rusos, se introdujo en el mundo del periodismo a los 37 años cuando, decidida como era ella, llamó al editor del San Francisco Chronicle para decirle que podría escribir una columna-consultorio mejor que la que tenían entonces.