MELBOURNE -- Cinco meses después de que puso fin a una sequía de 76 años para los británicos en los torneos de Grand Slam con una victoria en el Abierto de Estados Unidos, Andy Murray ingresó el lunes a los cuartos de final en el Abierto de Australia con la posibilidad de lograr dos títulos grandes en fila.

Murray, 3er favorito, venció fácilmente al francés Gilles Simon 6-3, 6-1, 6-3 en su cuarto triunfo al hilo en parciales consecutivos. En los cuartos de final enfrentará al francés Jeremy Chardy, sin clasificación en el torneo.

En el horizonte de Murray aparece Roger Federer (2), quien le ganó al canadiense Milos Raonic (13) 6-4, 7-6 (4), 6-2.

Federer y Murray se medirían en las semifinales si ambos ganan su próximo partido.

Serena Williams, que va por su tercer título grande seguido, tuvo un triunfo igualmente fácil ante María Kirilenko, con parciales 6-2, 6-0.

En las semifinales podría toparse con la campeona del año pasado Victoria Azarenka, quien doblegó 6-1, 6-1 a Elena Vesnina.

Williams ha perdido sólo un partido desde que fue eliminada en la primera ronda del Abierto de Francia el año pasado.

Desde entonces, ha ganado los torneos de Wimbledon, de los Juegos Olímpicos y del Abierto de Estados Unidos, el torneo que cierra la temporada de la WTA y el torneo en Brisbane.

Tras su victoria en 57 minutos, lleva 20 triunfos seguidos.

Ahora jugará contra la estadounidense Sloane Stephens, de 19 años, quien llegó por primera vez a los cuartos de final de un major cuando derrotó 6-1, 3-6, 7-5 a Bojana Jovanovski.

Chardy -luego de vencer sorpresivamente al argentino Juan Martín del Potro- eliminó el lunes a otro jugador importante en la cuarta ronda cuando superó al italiano Andreas Seppi 5-7, 6-3, 6-2, 6-2.

Otro francés ya en los cuartos de final es el 7mo favorito, Jo-Wilfried Tsonga, quien venció a su viejo amigo Richard Gasquet 6-4, 3-6, 6-3, 6-2.

Tsonga, quien perdió en la final del Abierto de Australia ante Novak Djokovic, enfrentará a Federer.

La adversaria de Azarenka en los cuartos de final es Svetlana Kuznetsova, quien ha ganado los títulos del Abierto de Estados Unidos en 2004 y del Abierto de Francia en 2009.

Por su lado, la danesa Caroline Wozniacki, quien llegó a ser la número uno del mundo, podría abandonar el grupo de las 10 mejores luego de ser eliminada el lunes por la pujante Kuznetsova, quien la superó con parciales de 6-2, 2-6, 7-5.