Con su madre y sus hijas a cuestas, Kalyn James presenció el paso de la historia el lunes.

Su madre, Evelyn Chapman, creció en la segregada Mobile, Alabama en los años 1950 y 1960. En 1993, James se convirtió en la primera afroamericana en ganar el concurso de Miss Alabama.

Y el lunes, ella, su madre y sus hijas Phoenix, de 10 años, y Zen, de 6, se unieron a más de mil personas en el Centro Arsht de las Artes Escénicas, de Miami, para ver la segunda toma de posesión del primer presidente negro del país, en un día que marca el nacimiento del pionero de los derechos civiles, Martin Luther King, Jr.

“Es una oportunidad para reflexionar sobre lo que fue, y lo lejos que hemos llegado”, dijo James, coordinadora de patrocinios corporativos del Centro Arsht.

Además, añadió Zen: “Tenemos que apoyar al Presidente”.

A juzgar por el entusiasmo de la multitud —y por sus aplausos cada vez que el presidente Barack Obama aparecía en una pantalla gigante, en el Knight Concert Hall—, los demás tenían la misma opinión. Sin embargo, algunos de los 1,200 asistentes, divididos entre la sala de conciertos y la Ziff Ballet Opera House, tenían una relación aun más cercana con los acontecimientos en Washington, D.C.

Antes del evento, Bernie Navarro, presidente de la Asociación de Constructores Latinos y residente de Coral Gables, dijo que se sentía a la vez en “éxtasis” y “nervioso” por su primo, el poeta inaugural Richard Blanco. Blanco, que se crió en Miami y estudió en la Universidad Internacional de la Florida, es la primera persona hispana y el primer hombre abiertamente gay que es invitado como poeta inaugural. También el más joven.

Después de la ceremonia, Navarro se refirió al poema, titulado One Today, como “un mensaje de reflexión, esperanza, unidad”.

“Estamos emocionados al respecto”, dijo. “Tocó todos los puntos que debían ser tocados en el país”.

John Bailly, un artista que ha colaborado con Blanco y que es un viejo amigo del poeta, dijo que él llama a Blanco su voz en su trabajo conjunto.

“Hoy, fue la voz de Estados Unidos”, dijo Bailly, compañero suyo de facultad en el Honors College de FIU..

Bailly dijo que el día era ya histórico por muchas razones, pero que la inclusión de Blanco en la ceremonia le añadió a ésta un nuevo nivel para los residentes del sur de la Florida.

“Ver a Richard, que representa la diversidad de Miami, aprobado por el presidente Obama, hace que este día sea aún de más importancia histórica”, dijo.

Durante la inauguración anterior, Patricia Webb, residente de Coconut Creek, se dijo que asistiría en persona a la segunda toma de posesión de Obama si fuera reelegido. Pero después de perder su trabajo como directora de recursos humanos y tener un bebé el año pasado, un viaje a Washington, D.C. estaba fuera de toda consideración.

Así que Webb, su mejor amiga y su Myles, de 7 meses de edad —que acompañó a su madre mientras ella hacía propaganda a favor de Obama durante la campaña del 2012—, optaron por la experiencia comunitaria en el Centro Arsht. Las amenidades ofrecidas durante el acto resultaron apropiados para su estado de ánimo.

Para el discurso de Obama, Webb compró dos copas de champaña y un plato de quesos en el vestíbulo del centro.

Webb dijo: “Creo que debemos celebrar”.