MELBOURNE -- El serbio Novak Djokovic no sufrió tanto esta vez y se impuso el martes 6-1, 4-6, 6-1, 6-4 al checo Tomas Berdych, para avanzar a las semifinales del Abierto de Australia, donde se medirá al español David Ferrer.

En tanto, María Sharapova siguió intratable dentro de un torneo en el que ha cedido sólo nueve games, para colocarse también en las semifinales, donde enfrentará a la china Li Na.

Después de que necesitó cinco horas y dos minutos para eliminar al suizo Stanislas Wawrinka el domingo, Djokovic no atravesó problemas serios el martes y continuó la búsqueda de un tercer título consecutivo en Melbourne. Completó su victoria sobre Berdych exactamente en la mitad del tiempo que duró su encuentro anterior.

Ahora, Djokovic ha ganado 19 encuentros seguidos en el Melbourne Park.

“Fue una gran actuación’’, expresó.

Ferrer tuvo un encuentro complicado.

Tres veces en los primeros cuatro parciales, el español estuvo en riesgo de ser eliminado del Abierto de Australia por su compatriota Nicolás Almagro, quien nunca lo ha vencido en una docena de encuentros competidos.

Ferrer, 4to favorito, sobrevivió al peligro en el tercer parcial y a dos situaciones comprometidas en el cuarto, cuando Almagro, 10mo favorito, servía para el partido. Consiguió resistir hasta que finalmente avanzó a sus cuartas semifinales en seis torneos de Grand Slam al imponerse 4-6, 4-6, 7-5, 7-6 (4), 6-2.

La rusa Sharapova, número 2 del mundo y segunda favorita, superó 6-2, 6-2 en los cuartos de final a su compatriota Ekatrina Makarova en la arena Rod Laver, y ha pasado únicamente cinco horas y 15 minutos en la cancha durante el torneo. Es un logro sin precedentes en Australia.

Luego de abrir con un par de victorias 6-0, 6-0, Sharapova destrozó 6-1, 6-3 en la tercera ronda a Venus Williams, que ha ganado siete majors, y en la cuarta ronda apabulló 6-0, 6-1 a Kristen Flipkens. Nadie ha cedido tan pocos games en camino a las semifinales en el Abierto de Australia.

Li, sexta favorita, avanzó a semifinales por tercera vez en cuatro años en el Melbourne Park al vencer 7-5, 6-3 a Agnieszka Radwanska, que llevaba 13 victorias seguidas.

Radwanska llegó al Abierto de Australia con títulos en Auckland y Sydney, en donde venció a Li en semifinales, pero continuó su mala racha en partidos de cuartos de final de Grand Slam. Sólo ha avanzado más allá de esta instancia una ocasión en siete intentos.

Los cuartos de final en la otra mitad del sorteo femenino serán hoy. La estadounidense Sloane Stephens enfrenta a Serena Williams, quien busca un tercer título consecutivo en un torneo major, y la campeona defensora Victoria Azarenka va contra Svetlana Kuznetsova.