Estados Unidos, con un mánager ganador de Series Mundiales; México, que nombró capitán al toletero Adrián González; Republica Dominicana con un fuerte trabuco, y Cuba repleta de figuras prometedoras, dieron sus primeros pasos en preparación al Clásico Mundial de béisbol 2013.

Desde finales del pasado año varios de los principales favoritos comenzaron a tejer su estrategia para el tercer clásico beisbolero, cuya primera ronda arranca el 2 de marzo en las sedes de Fukuoka (Japón) y Taiwan, y cinco días después en las de San Juan (Puerto Rico) y Phoenix (EEUU).

La segunda vuelta se jugará en Japón (8-12 marzo) y Miami (12-16), las semifinales y final serán en San Francisco (17-19).

Todos los 16 equipos participantes en esta fase entregaron a principios de enero sus nóminas provisionales, y tienen hasta el 20 de febrero para ratificar sus listados oficiales.

Los norteamericanos, que en las dos primeras ediciones tuvieron decepcionantes actuaciones pese a su conglomerado de estrellas de Grandes Ligas, se curaron en salud y nombraron como director al experimentado Joe Torre, quien llevó a los Yankees de Nueva York a cuatro títulos de Serie Mundial.

El piloto de 71 años de edad tiene la responsabilidad de mejorar el sexto lugar alcanzado en el primer Clásico de 2006 y el cuarto en el de 2009.

Aún con la ausencia de grandes estrellas, la novena del Tio Sam contará con figuras de alto nivel como el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, el derecho R.A. Dickey, y los toleteros Mark Teixeira (Yankees) y Ryan Braun (Milwaukee), Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en la pasada campaña y el receptor Joe Mauer, MVP de la Liga Americana en 2009 con los Mellizos de Minnesota.

Estados Unidos abre su camino por el Clásico 2012 enfrentando el 8 de marzo a México en Phoenix (Arizona), en acciones del Grupo D, que también incluye a Canadá e Italia.

El jueves se anunció que Adrián González, inicialista de los Dodgers de Los Angeles, será el capitán de México en el Clásico.

Según un reporte del sitio web de ese evento, González aceptó ser capitán con la condición de que los dirigentes de la federación local le dejaran escoger al mánager y a los jugadores que integrarán el equipo.

La meta de los mexicanos en esta oportunidad es ir por el título, ya que en los Clásicos anteriores quedaron eliminados en la segunda ronda.

República Dominicana estará bajo la dirección de Tony Peña, asistente de la banca de los Yankees.

En su listado de 23 peloteros hay estrellas de Ligas Mayores como Adrián Beltré, Robinson Canó, Hanley Ramírez, José Reyes y Edwin Encarnación. Entre los cinco peloteros por designar podrían estar los jonroneros Albert Pujols y José Bautista, así como el lanzador Johnny Cueto.

Dominicana quedó eliminada en el 2009, y en el 2006 perdió en una de las semifinales frente a Cuba, que quedó subcampeona al perder con Japón.

El equipo quisqueyano jugará en el llamado “Grupo de la Muerte” en Puerto Rico, junto a la novena anfitriona; Venezuela (tercera en el 2009); y España.

Cuba anunció la conformación de un equipo de 28 jugadores encabezado por el antesalista Yulieski Gourriel y el jardinero Frederich Cepeda, veteranos de los dos primeros Clásicos y campeones olímpicos de Atenas-2004.

Dueña de 25 títulos mundiales y tres olímpicos, la Mayor de las Antillas no gana un título grande desde el Mundial de Holanda-2005.

En este Clásico enfrentará a Japón, Brasil y China en el Grupo A de la primera ronda.