La publicación este jueves por el diario madrileño El País de una fotografía de un hombre entubado, erróneamente identificado como el presidente Hugo Chávez, desató las protestas de Venezuela, que emprenderá acciones legales.

“El gobierno venezolano anuncia que ejercerá las acciones legales pertinentes ante el agravio cometido, que no se resarce en modo alguno con las magras disculpas ofrecidas por la empresa de difusión masiva a sus lectores”, afirmó el ministro de Comunicación, Ernesto Villegas, al leer un comunicado en Caracas.

Por la tarde, la embajada venezolana en Madrid había denunciado la “campaña” que el rotativo “viene desarrollando contra el presidente Hugo Chávez, el pueblo y la democracia venezolana”.

El País se vio obligado este jueves a pedir disculpas tras publicar en portada de sus ediciones en papel y en internet, la foto de un hombre entubado en una cama de hospital, presentada erróneamente como una imagen exclusiva del presidente Chávez, que luego retiró.

La embajada venezolana recordó que el 21 de enero, el periodista venezolano Walter Martínez “había denunciado nuevamente el origen de esta fotografía refiriéndose a un vídeo difundido por (el ex embajador de Panamá ante la OEA, Guillermo) Cochez y explicando que se trataba de un segmento de un vídeo de 2008 difundido en YouTube de un paciente de 48 años”.

El diario reconoció posteriormente este jueves que ese era el origen de la foto tras explicar que la imagen le fue suministrada por la agencia Gtres Online, con la que lleva años trabajando.

“Al serle requerida información sobre el origen de la foto y las circunstancias de la misma, la agencia señaló que procedía de una enfermera cubana a través de su hermana, residente en España”, afirmó El País en su edición digital en la noche del jueves.

“Esta (la hermana), a su vez, había contactado con la citada agencia. Gtres Online trasladó a EL PAÍS en todo momento su confianza en la veracidad de la instantánea”, añadió el diario.

“Gtres Online explicó que la imagen había sido tomada siete días antes y que la persona que la había obtenido había sido retirada del círculo médico que atiende a Chávez”, relató el diario madrileño.

La agencia pidió que no se publicasen los detalles para proteger a la supuesta autora, según El País, que aseguró que “la agencia ha reconocido que fue engañada por quien le proporcionó el material y que emprenderá acciones legales”.

En el texto que acompañaba la imagen El País aclaraba que no había logrado verificar de forma independiente las circunstancias, el lugar o la fecha en la que se había realizado.

El diario no pudo verificar “las circunstancias en que fue hecha la foto dadas las restricciones informativas que aplica el régimen de Cuba”, se justificó posteriormente El País, alegando que su corresponsal en la Isla es Yoani Sánchez, una conocida bloguera “cuyos movimientos son vigilados permanentemente por las autoridades”.