Washington -- El senador John Kerry, nominado como próximo secretario de Estado, detalló ante el Senado el jueves sus futuras prioridades al frente de la diplomacia estadounidense y ofreció estrechar los lazos con América Latina y posibles acercamientos con países críticos de la región, como Venezuela.

Kerry, quien debe ser ratificado en el cargo por el Senado para reemplazar a la secretaria de Estado Hillary Clinton, identificó los temas que estarán en su agenda, dominada por las crisis en el Medio Oriente y el norte de Africa.

En una audiencia de más de tres horas de duración, el ex candidato presidencial que enfrentó sin éxito a George W. Bush en el 2004 afirmó que Washington hará “todo” para impedir que Irán desarrolle armas nucleares y auguró que al presidente sirio Bashar al Assad no le queda mucho tiempo.

Pero Kerry, de 69 años, debió también responder preguntas sobre el futuro de las relaciones con América Latina de sus colegas en la Comisión de Asuntos Exteriores del Senado, la cual integró por 29 años y presidió por cuatro. Aunque garantizó que trabajará para “mejorar y aumentar” la cooperación de Estados Unidos con la región en temas como la lucha contra el crimen organizado, desarrollo, energía y medio ambiente, admitió que hay una “brecha” con países que “no han sido muy cooperativos” en los últimos años.

Kerry dijo estar dispuesto a estudiar “vías para tratar de cerrar” parte de esa fisura.

Indicó “que dependiendo de lo que ocurra en Venezuela, podría haber una real oportunidad para una transición” y aseguró “que podríamos lograr progresos con Bolivia y Ecuador”, países que han mantenido tensas relaciones con Estados Unidos.

El ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Elías Jaua, lamentó el jueves las declaraciones del senador Kerry sobre la posibilidad de que haya una transición en el país suramericano.

“Lamentamos mucho que el seguro nuevo secretario de Estado de los EEUU ni siquiera ha comenzado su gestión y ya comienza a tomar partido y opinión en los asuntos internos de Venezuela”, indicó Jaua en una comunicación telefónica

Washington ha pedido que una futura transición política en Venezuela sea pacífica y respete la Constitución, cuando el presidente Hugo Chávez, principal crítico de Estados Unidos en la región, sigue hospitalizado en Cuba tras someterse a una nueva operación contra el cáncer en diciembre.

En contraposición, Kerry puso como ejemplo exitoso en la región a Colombia, el principal aliado norteamericano en el hemisferio.

Para México, donde la violencia del crimen organizado ha dejado más de 70,000 muertos en los últimos seis años, Kerry ofreció renovados esfuerzos para apoyar al presidente Enrique Peña Nieto, con el acento puesto en el fortalecimiento del sistema judicial.

“Tenemos que duplicar nuestros esfuerzos y asegurarnos de que estamos dando fondos para el personal y el programa”, declaró Kerry, en referencia a la Iniciativa Mérida, que presupuestó $1,600 millones en asesoramiento y equipamiento para México.