Hace una década, el ecuatoriano Santiago Peralta fundó con su esposa en Quito una pequeña empresa de exportación de una fina variedad de cacao que no sólo lo inspiró a producir exquisitos chocolates sino que lo llevó a destronar del mercado mundial a cotizadas fábricas chocolateras europeas.

Chocolates Pacari, que acaba de ganar en Londres el premio al Mejor Chocolate del Mundo otorgado por la International Chocolate Awards, es uno de los más de 50 expositores que este fin de semana forman parte de la séptima edición del Festival Internacional del Chocolate celebrado en el Fairchild Tropical Botanic Garden, en Coral Gables.

“Hemos venido a Miami a presentar una ‘revolución del chocolate’, un producto fino y delicioso hecho con mucho cariño en nuestro continente”, dijo Peralta. “Estamos muy orgullosos de estar en este festival tan importante para endulzarle la vida a la gente”.

Nannette Zapata, una de las voceras del jardín botánico, destacó que el caso de Pacari es uno de los que más ha despertado la curiosidad de la mayoría de visitantes que desde el viernes acuden al festival. Para este domingo se estima que unas 13,000 personas habrán disfrutado del evento.

Zapata dijo que el festival cumple un gran objetivo educativo ya que permite explicar la importancia del hábitat tropical con un producto tan familiar para las personas como lo es el chocolate.

“Este festival es una celebración en honor a los jardines botánicos y a los estudios de las plantas tropicales”, sostuvo Zapata. “El chocolate proviene de los bosques húmedos y así podemos explicar la importancia de estos bosques con algo tan delicioso como el chocolate”.

Peralta explicó que el cacao es uno de los “productos bandera” del Ecuador.

“Por más de 200 años hemos exportado cacao en nuestro país”, dijo Peralta. “Ahora lo que hacemos es trabajar para lograr un producto superior, totalmente orgánico, un cacao fino y de aroma capaz de conquistar al mundo”.

Otro de los expositores más solicitados es Oliver Kita, cuya chocolatería de Nueva York participa desde hace seis años en el festival.

“Es fantástico el festival por la conexión internacional que nos ofrece”, dijo Kita. “Además es una buena excusa para disfrutar del privilegiado clima y agradable ambiente social que ofrece Miami”.

El festival también es aprovechado por delegaciones gubernamentales para promover la exportación de productos típicos de diversos países. Uno de esos casos es el de Perú, que montó un puesto de exhibición.

“Este festival representa una gran oportunidad para darle a conocer al mundo las delicias que ofrece el Perú”, dijo Erick Aponte, director de la Oficina Comercial del Perú en Miami. “Tenemos una infinidad de productos orgánicos que cada vez más asombra al público en un mercado creciente”.

El cubano Luis Sierra, quien por primera vez acudió al festival, dijo que éste es un evento familiar que permite degustar “chocolates inimaginables”.

“Es una linda experiencia”, aseguró Sierra. “Recomiendo que la gente venga y disfrute de tanta delicia”.

La cubana Elena García, otra de las asistentes, dijo que el aroma del chocolate en el festival la invita “a disfrutar de la vida”.

“Hay bellezas que las personas debemos aprender a disfrutar de una manera especial”, dijo García. “Una de ellas es este festival”.