Barquisimeto, Venezuela -- Las autoridades venezolanas trataban de controlar el sábado el conjunto de la prisión de Uribana (noroeste) y desalojar el recinto, después de que un violento motín la víspera dejara 61 muertos, según fuentes hospitalarias, en una de las mayores tragedias ocurridas en el sistema penitenciario del país.

“Falta por controlar toda el área de reclusión” del penal situado en el estado Lara, indicó en rueda de prensa la ministra de Asuntos Penitenciarios, Iris Varela, indicando que se procederá al desalojo completo de la prisión, donde hay unos 2,500 presos, según una ONG.

“El grueso del recinto (…) es lo que falta aún por evacuar y es donde estamos ahorita concentrando el trabajo”, agregó Varela haciendo un llamado a los presos —que serán trasladados a otros penales del país— para que colaboren en un desalojo “rápido”.

La ministra no ofreció un saldo de víctimas, aunque según fuentes del ministerio el gobierno ofrecerá “muy probablemente” el domingo o el lunes su balance del motín, ocurrido tras una requisa de las autoridades el viernes en busca de armas.

Las mismas fuentes explicaron que la Guardia Nacional se hallaba el sábado en las afueras del recinto, “tratando de dialogar”, aunque rechazaron ofrecer más detalles por tratarse de “operaciones muy delicadas”.

El director del hospital Antonio María Pineda, Ruy Medina, que atendió la emergencia, dijo por teléfono que la cifra de muertos se elevó en la tarde del sábado de 55 a 61.

“Ahora mismo hay 61 fallecidos”, la mayoría de ellos por “rifles de asalto”, y “120 heridos”, de los cuales 90 fueron dados de alta, 18 permanecen ingresados en el centro y 12 en el hospital militar, detalló Medina.

Decenas de personas esperaban las actas de defunción y los cuerpos de sus familiares en las puertas de la morgue del María Pineda, mientras varias camionetas se sucedían para recoger algunos ataúdes.

Linelida Alvarez sospechaba que su hermano Carlos Eduardo, de 21 años, yacía en el centro, aunque no había podido confirmarlo hasta el momento.

“No sabemos nada, nos dijeron que le dieron un tiro en el pecho”, indicó Alvarez. “Lo que se pregunta la gente es por qué masacraron a tanta gente, hay muchos heridos con bala de fusil”, agregó.

El vicepresidente Nicolás Maduro indicó el viernes que el gobierno ordenó investigar la tragedia.

“Parecía una película de guerra, con tanquetas, tiros y demasiado humo”, contó Carmen García, que esperaba noticias de su hijo, Edilso Rodríguez, junto a otros 200 familiares de reos que aguardaban angustiados detrás del perímetro de seguridad desplegado a unos 300 metros del penal.

Según García, su hijo, recluido desde hace un año, fue trasladado de vuelta al penal la noche del viernes tras ser atendido en un hospital al ser rozado por una bala en el enfrentamiento.

Varios familiares explicaron que el director del penal había comparecido en la mañana del viernes para explicarles que la requisa tendría lugar de forma “pacífica”.

Varela había indicado el viernes que un grupo de presos “arremetió” contra la Guardia Nacional que efectuó la requisa. La ministra acusó además al canal privado Globovisión y a otros medios de “detonar” la violencia al difundir el operativo antes de que se pusiera en marcha.