DAYTONA BEACH -- El BMW-Riley del equipo de Chip Ganassi pilotado por el colombiano Juan Pablo Montoya y el Mexicano Guillermo ‘Memo’ Rojas y los estadounidenses Scott Dixon, Charlie Kimball y Scott Pruett se impuso el domingo en la 51 edición de las 24 Horas de Daytona de automovilismo de resistencia.

Montoya cerró la victoria y libró una dura batatalla en la última hora de carrera con el campeón defensor AJ Allmendinger.

“Había mucha presión, pense que teníamos una buena ventaja”, expresó el colombiano. “Pero de pronto las cosas se pusieron difíciles y hubo que manejar de manera inteligente para ganar”.

Para Pruett es la quinta victoria en esta legendaria carrera; la tercera tanto de Montoya como de Rojas, la segunda de Dixon, y la primera de Kimball.

El equipo ‘Spirit of Daytona Racing’, del que formó parte el español Antonio García, acabó en la quinta plaza.

El equipo ganador completó un total de 709 vueltas al circuito internacional de Daytona, Florida, y aventajó en poco más de un segundo al segundo clasificado, el Corvette DP del equipo ‘Velocity WW’ en el que se turnaron el italiano Max Angelelli y los estadounidenses Ryan Hunter-Reay y Jordan Taylor.

El podio lo completó a algo más de dos segundos el Ford-Riley de la escudería ‘Michael Shank Racing’ compartido por los estadounidenses AJ Allmendinger y John Pew, el australiano Marcos Ambrose, el brasileño Oswaldo Negri Jr y el británico Justin Wilson, que fueron los ganadores en 2012.

El de el domingo fue el cuarto triunfo de Montoya y Rojas en las 24 Horas de Daytona. El colombiano ganó anteriormente en 2007 y 2008, y el mexicano, en 2008 y 2011.

El madrileño Antonio García, ganador de la carrera en 2009, formó equipo al volante de un Corvette DP con los británicos Oliver Gavin y Richard Westbrook y el estadounidense Ricky Taylor, con los que acabó en el quinto lugar a 12 vueltas de los ganadores.

El equipo de Chip Ganassi es también propiedad del cubanoamericano Félix Sabates, quien tiene gran confianza en la campaña de Montoya en NASCAR.

En el 2012, el colombiano no pudo destacarse en la temporada de NASCAR.