ROMA -- Las declaraciones de Silvio Berlusconi afirmando que Benito Mussolini hizo muchas cosas buenas, exceptuando las “leyes raciales” antisemitas, desencadenaron este domingo una ola de protestas en Italia, tanto en la comunidad judía como en el mundo político.

“Las leyes raciales representan la peor falta de un líder, Mussolini, quien en cambio hizo muchas cosas buenas en tantos otros sectores”, afirmó el ex jefe de gobierno en Milán (norte) durante una ceremonia en ocasión de la jornada de la memoria del Holocausto.

Por otra parte, Italia “no tiene las mismas responsabilidades de Alemania”, añadió el Cavaliere, después de que la canciller alemana Angela Merkel afirmara el sábado que Alemania tenía “una responsabilidad permanente por los crímenes del nacional-socialismo”.

A partir de 1938, el régimen de Mussolini -en el poder de 1922 a 1943- adoptó una serie de medidas conocidas como “leyes raciales”, que excluían a los judíos del ejército y de la docencia, y limitaban su derecho a tener propiedades. Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 7,000 hombres, mujeres y niños judíos italianos fueron asesinados en los campos de concentración y exterminio.

“Las declaraciones de Silvio Berlusconi no sólo son superficiales e inoportunas, sino que también (…) carecen de sentido moral y de fundamento histórico”, denunció el presidente de la Unión de las Comunidades Judías Italianas, Renzo Gattegna.

“Las persecuciones y las leyes racistas antisemitas italianas surgieron mucho antes de la guerra y fueron aplicadas en forma totalmente autónoma bajo la responsabilidad plena y total del régimen fascista, que luego fue aliado y cómplice voluntario y consciente de la Alemania nazi”, recordó.

“Semejantes declaraciones deben ser rechazadas y demuestran hasta qué punto Italia tiene dificultades aún para aceptar seriamente su propia historia y sus propias responsabilidades”, concluyó.

Varios responsables políticos de izquierda también manifestaron su indignación.

“Las palabras de Berlusconi son una vergüenza y un insulto para la historia y la memoria. Debe pedir excusas hoy mismo a los italianos”, reaccionó en un tuit el presidente del grupo del Partido Democrático (PD, izquierda) en la Cámara de Diputados.

El Cavaliere no es “ni más ni menos que la caricatura” de Mussolini, afirmó por su parte Antonio Di Pietro, líder de Italia de los Valores (IDV).

“Es simplemente repulsivo que justo el Día de la Memoria Berlusconi se ponga a rehabilitar la acción del dictador que arrastró a Italia a la Segunda Guerra Mundial”, denunció por su parte Debora Serracchiani, diputada europea del Partido Democrático (izquierda), en un comunicado.

“Berlusconi asume así una gravísima responsabilidad moral y política: él tiene un gran eco mediático y se encuentra a la cabeza de un partido que quisiera gobernar, y acredita hoy la versión de un Mussolini parcialmente aceptable”, agregó Serracchiani.

El Cavaliere y su partido el Pueblo de la Libertad (PDL) están en plena campaña para reconquistar el poder en las elecciones legislativas de los días 24 y 25 de febrero, en las cuales el Partido Democrático es considerado el favorito.

Ante este escándalo, el jefe del grupo PDL en la Cámara de Diputados, Fabrizio Cicchitto, defendió al fundador de su partido.

“La dictadura fascista jamás alcanzó el horror de la de los nazis ni de la de Stalin”, trató de minimizar. Luego afirmó que “el debate instrumentalizado que se abrió desvía el sentido de las palabras de Berlusconi, quien evidentemente se refería a las políticas de ayuda social y de apoyo a las familias” del Duce.