SANTA MARIA -- La policía arrestó a cuatro presuntos responsables del incendio que dejó 231 muertos en una discoteca en el sur de Brasil repleta de jóvenes universitarios, mientras el país entierra a las víctimas de la tragedia.

En medio de numerosos indicios de negligencia -músicos lanzaron fuegos artificiales dentro del local, la discoteca no contaba con los permisos válidos para operar- las autoridades deportivas internacionales afirmaron que la seguridad será una prioridad durante el Mundial-2014 y los Juegos Olímpicos de 2016 en Rio de Janeiro.

La policía anunció el arresto temporario de los dos dueños de la discoteca Kiss de la ciudad universitaria de Santa María (Rio Grande do Sul) y de dos integrantes de una banda de música sospechosos de provocar el segundo peor incendio en la historia del país.

Sobrevientes denunciaron puertas bloqueadas por agentes de seguridad que pretendían cobrar la entrada pese al fuego y que al menos un extintor no funcionó. La policía señaló que la única puerta de salida puede ser demasiado estrecha para permitir el escape en una emergencia.

La presidenta Dilma Rousseff pidió el lunes a los alcaldes asegurarse de que “jamás se repetirá” la “terrible tragedia” de Santa Maria.

“Frente a esta tragedia tenemos el deber de asumir el compromiso de asegurar que jamás se repetirá”, dijo Rousseff en un encuentro con alcaldes que se inició con un minuto de silencio por las víctimas y sus familias.

La mandataria, que interrumpió el domingo un viaje a Chile para viajar a Santa Maria, dijo que “el dolor” que presenció “es indescriptible”.

En medio de un duelo nacional de tres días, Brasil anuló la ceremonia de cuenta regresiva de los 500 días para el Mundial-2014 a partir de este lunes, y comenzó a enterrar a decenas de muertos en cuatro cementerios de Santa María.

El incendio dejó también 116 heridos, y según el ministro de Salud, Alexandre Padilha, “75 están en centros de tratamiento intensivo” y “corren peligro de muerte”.

“Nuestros pensamientos están con las familias de las víctimas de esta tragedia. No obstante, no tiene nada que ver con la seguridad en los estadios durante la Copa de Confederaciones de la FIFA y la Copa del Mundo”, afirmó el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, a periodistas en Brasilia.

“No dudamos de que Rio 2016 sabrá brindar un entorno seguro a los aficionados, atletas y personas que trabajen en los Juegos”, declaró por su lado el Comité Olímpico Internacional (COI) en un comunicado enviado a la AFP en Lausana, Suiza.

El incendio se inició en la madrugada del domingo, posiblemente tras un fuego artificial lanzado por un integrante de la banda de música “country” brasileña “Gurizada Fandangueira” que tocaba en el local, donde habían entre 1,000 y 1,500 personas, según la policía y los bomberos.

En medio de una nube negra de humo tóxico, el pánico se apoderó de cientos de jóvenes que se pisotearon unos a otros.

Unas 180 personas murieron en los baños, asfixiadas en medio de un tumulto provocado por el pánico, buscando infructuosamente la puerta de salida, dijo el capitán de la policía militar Edi Paulo Garcia.