El policía que permanece de guardia en el estacionamiento de una galería de arte privada en Wynwood desde principios de diciembre tiene una única misión: estar presente para ahuyentar a los vándalos.

¿El costo para el propietario? Nada.

Gary Nader, dueño de la galería ubicada en el 62 NE 27 Street, dijo que pidió este servicio especial para proteger una exhibición de 110 obras de arte con un valor de $500 millones que fueron prestadas de una colección privada de Portugal.

El alcalde Tomás Regalado y el jefe de la policía, Manuel Orosa, decidieron ayudar a Nader porque la galería está abierta al público y porque grupos escolares tendrán la oportunidad de apreciar obras de artistas extraordinarios como Pablo Picasso, Andy Warhol y Salvador Dalí, entre otros.

“Si algo le pasara a esa colección de arte, lo que la gente va a preguntar es, ‘¿Dónde estaba la policía?’ ”, dijo Orosa, durante un intenso intercambio al final de una reunión de la Comisión de Miami la semana pasada. “Esta es una colección millonaria que jamás se ha visto en este hemisferio, y yo proveí la seguridad –un policía, de vez en cuando– a esa galería, como parte de una exhibición de una colección de arte del calibre de un museo”.

Nader confirmó que hay un policía 24 horas al día frente a su negocio, y que esta vigilancia continuará hasta que termine la exhibición a mediados de abril. Normalmente, los negocios que contratan a un policía de Miami fuera de servicio pagan $32 por hora, lo cual le costaría más de $20,000 por mes.

“Fue un trato de caballeros”, dijo Nader, agregando que no firmó un documento legal por el servicio. “Esta exhibición no estaría aquí en Miami sin la ayuda del alcalde y del jefe de la policía. Ellos entienden la importancia del arte para una ciudad”.

Pero algunas personas cuestionan la decisión de asignar un policía, cuyo salario se paga con fondos públicos, frente a un negocio privado. Entre ellos: los dueños de otras galerías de arte en Wynwood, como William Braemer, de la galería Art Fusion, a quien le encantaría tener su propio policía sin costo alguno.

“A mí me gustaría tener las mismas conexiones que tiene Nader con la Ciudad porque él siempre recibe tratamiento especial”, dijo Braemer, cuya galería normalmente cuenta con exhibiciones valoradas en unos $4 millones. “Yo también abro mis puertas a los eventos educativos, así como a los ancianos o estudiantes de diseño”.

La idea de que la Ciudad le pague a un policía para que cuide un negocio privado sorprendió también a la familia de un adolescente que quedó paralítico tras ser baleado el 19 de diciembre, a sólo tres cuadras de la galería de Nader.

“¿Y qué hay con mi hijo?”, preguntó Catherine Beaton, madre de Aaron Willis, de 15 años. “La vida y el futuro de mi hijo valen más que esas obras de arte”.

En un correo electrónico enviado a El Nuevo Herald, el jefe de la policía dijo que en todo momento hay al menos otros cinco agentes uniformados en el área de Wynwood. Además, afirmó que si él hubiera podido garantizar que el policía asignado a la galería hubiera evitado el tiroteo al estar patrullando en las calles, lo habría enviado allí sin vacilar.