Fue amor a primera vista para Debra y Dennis Scholl, y el gigante par de pajareras artísticas cubiertas con un baño de oro.

Los por mucho tiempo coleccionistas de arte de Miami vieron la pieza de 400 pies cuadrados de Simon Starling en una galería en Nueva York, junto con dos gorriones vivos, y reaccionaron de esta forma: “Sabemos que no podemos vivir con esto”, recordó Dennis Scholl. “Pero no podemos vivir sin ello”.

Ahora, casi 10 años después, la pareja decidió salirse de ello como de otras cientos de obras coleccionadas durante los últimos más de 30 años. El Museo de Arte de Miami (MAM) anunciará el martes la donación de unas 300 piezas de la colección de Scholl valorada en millones de dólares.

“Este es un enorme, importante y realmente creo que catalítico regalo, y espero que tengamos más anuncios que hacer durante los próximos meses a lo largo de estas líneas, en parte debido a la generosidad de Dennis y Debra”, dijo el director del museo, Thom Collins.

Collins agregó que una serie de conferencias anuales de artistas y curadores se llamará en honor del regalo, cuyo valor total aún se evalúa. Scholl y Collins estimaron ambos que podría ser de varios millones, aunque Scholl agregó “probablemente no decenas de millones”.

Dennis Scholl, vicepresidente de artes de la Fundación John S. y James L. Knight, dijo que él y su esposa llegaron a la decisión mientras analizaban la gran apertura en diciembre del Museo de Arte Pérez de Miami, como se llamará a su nueva instalación al lado de la bahía. Por largo tiempo residentes de Miami-Dade, que se conocieron en su primer día de clases en la Escuela de Leyes de la Universidad de Miami, la pareja dijo que la comunidad los ha tratado bien – y ellos se sienten honrados en devolver esto.

“Es un momento magnífico para el museo y sentimos que era el momento en que podíamos hacer una diferencia”, dijo Scholl, de 57 años, quien ha trabajado como empresario y abogado en proyectos que van desde el vino hasta los bienes raíces.

El proyecto de $220 millones se terminará tres años después de que se inició en el Museum Park, de 29 acres, al lado de la Bahía de Biscayne y dos años después que el urbanizador Jorge M. Pérez donó $35 millones como un regalo en efectivo y en arte de su colección.

Dennis Scholl dijo que él y Debra se inspiraron en el regalo de Pérez, así como en otros grandes donativos, incluyendo $35 millones de Phillip y Patricia Frost para el museo de ciencias que aún se encuentra en construcción y $35 millones de Adrienne Arsht para el centro de artes escénicas del condado. Los Scholls esperan que su regalo motive a otros coleccionistas.

“No podemos hablar por otros coleccionistas en la comunidad; pensamos que las personas con colecciones deben ser capaces de decidir qué hacer con ellas”, dijo Scholl, el representante de la Fundación Knight en el patronato. “Sentimos que éste es un magnífico lugar para que esté nuestra colección”.

Las obras reunidas por los Scholl desde la década de 1960 “hasta el martes pasado”, dijo Dennis, tienen un énfasis en piezas vanguardistas – especialmente en fotografía – de artistas emergentes. Ellos fundaron iniciativas dedicadas a colecciones de arte contemporáneo en el Tate Modern de Londres y el Museo Solomon R. Guggenheim en Nueva York, así como en el Museo de Arte de Miami, y las obras de la colección de la pareja se han presentado en exhibiciones en ocho museos, incluyendo el Museo de Arte de Nevada y el Museo Contemporáneo de Baltimore.