WASHINGTON -- Sally Jewell, nominada el miércoles por el presidente Barack Obama para ser la próxima secretaria del Interior, que gestiona las políticas federales relacionadas con los recursos naturales, es una empresaria de éxito y una ecologista que ha ganado varios premios por su defensa del medioambiente.

De 57 años, Jewell nació en Gran Bretaña y actualmente es la directora ejecutiva de la compañía Recreational Equipment Inc. (REI), especializada en la venta de artículos deportivos y equipos de recreación al aire libre.

Comenzó su carrera como ingeniera y trabajó en campos petroleros de Oklahoma y Colorado para Mobil Oil Corp.

Licenciada en ingeniería mecánica por la Universidad de Washington, casada y con dos hijos, Jewell fue banquera comercial de Washington Mutual, una importante compañía de seguros, antes de llegar a REI y convertirse en su directora ejecutiva en el 2005.

Según la página web de la empresa, sus ventas anuales rondan los $2,000 millones y dona parte de sus beneficios a proyectos de conservación ambiental en todo el país.

Desde 1998 la empresa ha figurado en el ránking anual de la revista Fortune sobre las 100 mejores compañías donde trabajar.

Jewell ha ganado varios premios por su labor en defensa del medioambiente, entre ellos el galardón Rachel Carson de la Sociedad Audubon en el 2009 y el Premio al Servicio Público del Centro Woodrow Wilson el año pasado.

Además, pertenece a varias organizaciones sin fines de lucro defensoras del medio ambiente como la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales.

La nominación de Jewell para secretaria de Interior es una elección “poco convencional” para una cartera normalmente reservada a políticos de carrera del oeste del país.

El actual secretario de Interior, el político hispano Ken Salazar, anunció en enero su salida del gabinete y su intención de retornar a Colorado.

En un comunicado divulgado entonces, Obama agradeció a Salazar sus cuatro años de trabajo en la Casa Blanca y sostuvo que “ayudó a iniciar una nueva era de conservación de las tierras, el agua y la vida silvestre” en EEUU.