Washington -- El candidato del presidente Barack Obama a dirigir la Agencia Central de Inteligencia (CIA), John Brennan, se enfrentará este jueves a un duro interrogatorio durante la audiencia de confirmación en el Senado, en plena polémica por el uso antiterrorista de aviones no tripulados.

El programa de drones volvió al centro de la actualidad al conocerse que EEUU ha mantenido durante los últimos dos años una base secreta con este tipo de aviones en Arabia Saudita, desde la que se realizaron operaciones contra terroristas vinculados a la organización Al Qaida y ubicados en Yemen.

Brennan ha sido uno de los promotores del uso de drones y, con toda probabilidad, tendrá que afrontar las crecientes dudas sobre la falta de transparencia y la legalidad de esta arma, usada tanto por la CIA como por el Pentágono, que ha llegado a utilizarse para matar en el extranjero a sospechosos de terrorismo que eran ciudadanos estadounidenses.

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Brennan, de 57 años, asesor de la Casa Blanca en política antiterrorista, tuvo un papel clave en las negociaciones con Arabia Saudita para establecer la base secreta de drones, según reveló el miércoles el diario The Washington Post.

Considerado uno de los autores de la estrategia de ataques selectivos con aviones no tripulados contra supuestos líderes terroristas, que desde 2009 ha venido potenciando EEUU, Brennan es mirado con recelo por los activistas que cuestionan la efectividad del programa y subrayan los daños a civiles.

Supuestamente desde esta base partió un avión no tripulado que en septiembre de 2011 mató a Anwar al Awlaki, un clérigo radical islamista nacido en EEUU y uno de los líderes de Al Qaida en la península Arábiga.

La Casa Blanca ha asegurado que los ataques antiterroristas con drones en el exterior son “legales, éticos y sensatos”, mientras que organizaciones como Human Rights Watch han han rechazado las “vagas razones” con las que se justifican ataques “que suceden a diario”.

Brennan comparecerá hoy jueves ante la Comisión de Inteligencia del Senado en una audiencia en la que además se espera que afronte preguntas relacionadas con su paso por la CIA durante la presidencia del republicano George W. Bush y el uso de la tortura para interrogar a sospechosos de terrorismo.