A las 5:59 a.m. – con el sol aún sin aparecer sobre el horizonte – la mayoría de las literas del más reciente Escampavías de Respuesta Rápida de la Guardia Costera de EEUU estaban llenas con una tripulación que dormía. Un minuto después, la paz de la oscuridad en los ondulados mares se sustituyó con P-Diddy y la versión de Skylar Grey de “Coming Home” que sonaban a través del sistema de mensajes públicos.

“Arriba, arriba, todas las manos”, gritó el contramaestre Steve Kelly, en la jerga militar. “Elévense en un segundo: la juerga de las 0600”.

“Vamos para casa, Robert Yered”.

Han sido cuatro largos meses desde el 10 de septiembre, cuando la mayoría de los 25 miembros de la tripulación volaron a Louisiana – donde los Astilleros Bollinger construían el bote patrullero de 154 pies – para aprender a operar las comunicaciones de alta tecnología del Robert Yered, con una electrónica y unas máquinas basadas en computadoras, un bote de persecución que se lanza por la proa y sistemas de armas que incluyen una ametralladora con control remoto.

“Hemos estado entrenando, entrenando, entrenando, entrenando y entrenando más”, dijo Kelly durante la última parte del viaje inaugural desde Cayo Hueso.

Después del despertar con P-Diddy a las 6 a.m., pasarían otras cuatro largas horas antes de que la pequeña embarcación hiciera el recorrido a través de la vía acuática Government Cut hasta su base en Miami Beach. Aunque la tripulación podía ver la línea de rascacielos de Miami, el escampavías se mantenía a unas cuantas millas de la costa para encontrarse con otra embarcación de la Guardia Costera para recoger a dos personas importantes: el contralmirante William D. Baumgartner, comandante del Séptimo Distrito de la Guardia Costera; y la representante federal Debbie Wasserman-Schultz.

“Con la redistribución de los distritos, este puerto de origen está ahora en su distrito”, dijo Baumgartner. “Esta fue una introducción para los nuevos electores que ella escogió”.

Cuando el escampavías de $68 millones llegaba a la base cerca del MacArthur Causeway, el propulsor de la derecha de la proa dejó de trabajar, lo que requirió que la tripulación manejara con habilidad las cuerdas para atracar a la embarcación. Es otra novedad para arreglar antes de la ceremonia de puesta en marcha del Robert Yered programada para el viernes a las 4 p.m.

“No es como ir a un concesionario Ford y decir quiero un Ford Expedition, por favor”, dijo Baumgartner. “Cuando construyes una nueva clase de embarcaciones, son tan complejas que no puedes anticiparlo todo. … Toma un poco de tiempo para eliminar las fallas del sistema”.

Pero Baumgartner está eufórico de que el Robert Yered está a punto de añadirse a su flota. “Esto nos da una nueva capacidad para detener a los chicos malos y rescatar a los buenos”, dijo.

Es el cuarto patrullero clase Sentinel de la Guardia Costera. El primero fue el Bernard C. Webber, que se encargó en abril pasado. Le siguieron el Richard Ethridge y el William Flores. El Séptimo Distrito, que cubre Carolina del Sur hasta la Florida, Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses, recibirá los primeros 18 de los planeados 58 escampavías clase Sentinel.