Las autoridades policiales del Condado Broward y el estado están investigando una denuncia de que una suma de hasta $175,000 podría haber desaparecido del cuarto de evidencia del Departamento de Policía de Hollywood, lo cual ha provocado una investigación sobre posibles actividades delictivas por parte de agentes de la policía o empleados de la Ciudad, indicaron fuentes a The Miami Herald.

El dinero desaparecido ha atraído la atención de la Fiscalía Estatal de Broward y el Departamento de Policía de la Florida (FDLE).

Se asegura que el objeto de la pesquisa es un sargento retirado de la policía cuyo trabajo incluía supervisar el depósito de pruebas, aunque todas las personas que han supervisado el depósito de pruebas en los últimos años están siendo investigadas, afirmaron las fuentes. Se asegura que el sargento fue captado en video sacando cajas por la puerta trasera del local.

La pesquisa es la más reciente en una serie de crisis que la Ciudad de Hollywood ha enfrentado en varios años, y tiene lugar apenas días después de que funcionarios de la misma viajaran al Capitolio estatal para responder preguntas sobre la pésima administración de las finanzas de la Ciudad frente a un Comité Conjunto de Auditoría Legislativa. En la audiencia, los senadores estatales interrogaron intensamente al director de Finanzas y el abogado de la Ciudad sobre su decisión de declarar estado de “urgencia financiera” en el 2010.

La medida llevó a aumentos de impuestos, despidos y recortes de sueldo para los empleados de la Ciudad que pudieron haber sido innecesarios, concluyeron los auditores.

El Departamento de Policía, que ha capeado abundantes escándalos de corrupción durante años, tiene un nuevo jefe interino: Vince Affanato, ex mayor retirado de la Policía de Hollywood, quien reemplazó a Chad Wagner hace pocas semanas en ocasión de su retiro.

Affanato no devolvió repetidas llamadas telefónicas de The Miami Herald. Wagner, quien es ahora capitán del Departamento de Policía de Broward, tampoco devolvió llamadas.

Se supone que el dinero desapareció cuando era supervisor el sargento John Nevins, quien se retiró en abril. Nevins es ahora parte de la investigación criminal, aunque no hay nada que indique en su expediente laboral, revisado por The Herald, que la unidad de Asuntos Internos del Departamento de Policía o el entonces jefe Wagner hayan tomado medida alguna.

Sin embargo, Frank Fernández, viceadministrador de la Ciudad de Hollywood, quien supervisa el Departamento de Policía, dijo el jueves que él se enteró del asunto justo después de ser contratado en agosto. Amplió que Wagner le informó sobre la pesquisa y que había sido remitida al FDLE y la fiscalía estatal.

“No tengo los detalles”, señaló.

Al ser abordado el jueves por la noche junto a su casa de Cooper City, Nevins aseguró que no estaba al tanto de que hubiera una investigación.

“Ha habido muchos rumores y muchas llamadas telefónicas últimamente”, admitió. “Allí trabajaron muchas personas”.

La Fiscalía Estatal de Broward y el FDLE están a cargo de la pesquisa. Portavoces de ambas agencias se negaron a dar detalles sobre el asunto.