WASHINGTON -- El jefe del Estado Mayor del Ejército estadounidense, el general Raymond T. Odierno, advirtió el viernes que la “amenaza” de los recortes de gasto que se ciernen sobre el Departamento de Defensa “comprometen la capacidad y disponibilidad militares” de EEUU en el futuro.

“Siempre aseguraremos que nuestros efectivos en Afganistán o Corea están equipados. El resto de las fuerzas que están en Estados Unidos, sin embargo, no podrán entrenarse adecuadamente”, dijo Odierno en una conferencia titulada “El Ejército del Futuro’’ en el centro de estudios Brookings Institution.

Insistió, por ello, en que “la amenaza de las incertidumbres fiscales, y los posibles recortes comprometen la capacidad y disponibilidad del Ejército”.

Dentro del paquete de recortes en el gasto previstos para aplicarse a partir de comienzos de marzo, acordados por el Congreso con el objetivo de reducir el abultado déficit, el Departamento de Defensa vería reducirse su presupuesto en $45,000 millones para lo que resta del 2013.

“No son recortes mínimos, tienen un impacto significativo”, subrayó Odierno, quien estuvo al frente de las operaciones de EEUU en Irak entre el 2008 y el 2010.

El general indicó que el Ejército estadounidense ya se enfrenta a un déficit de $17,000 millones fruto de la reducción de su presupuesto en los últimos años, y ha comenzado a rescindir algunos contratos y a pedir a los distintos servicios de las Fuerzas Armadas que presenten un plan detallando medidas de recorte a corto plazo.

De este modo, Odierno replicaba las palabras del secretario de Defensa saliente, Leon Panetta, quien advirtió la pasada semana que estos planes de recorte ponen en riesgo la seguridad del país.

Asimismo, recordó: “llevamos en guerra continua por 12 años, el mayor periodo en la historia de EEUU”, con el consiguiente gasto.

Para el general estadounidense la situación adquiere mayor gravedad si se tiene en cuenta que “el resto de nuestros aliados, con la excepción de Francia, están también reduciendo sus capacidades”.

Odierno señaló que la responsabilidad del Ejército “es estar preparado” para desplegarse en cualquier lugar del planeta, y apuntó que en los últimos 25 años ha estado en lugares tan distantes como Afganistán, Irak, Kosovo y Somalia.

Por otro lado, el general estadounidense valoró positivamente los “avances” llevados a cabo en Afganistán, donde las fuerzas afganas cada vez más han ganado “responsabilidad y presencia” en el territorio.

Como desafíos actuales, Odierno citó la preocupación sobre el programa nuclear en Irán y la situación en Siria.