En el recibidor de Maker’s Shoes, en Wynwood, una gran pantalla de televisión proyecta continuamente los más importantes desfiles del mundo, que se trasmiten en Fashion TV, la Semana de la Moda de Milán, la de Nueva de York, la de París… En la mesa de centro, abundan las revistas con las últimas tendencias en ropa y accesorios.

“Me encantan los zapatos y estar ‘entaconada’ todo el día; además, me interesa estar al tanto de las tendencias de la moda para darle ideas a mi esposo desde el punto de vista femenino’’, destacó Alexa Martínez, quien hace las veces de asistente de Rodman Martínez, de 35 años, CEO de esta compañía que distribuye su propia línea de zapatos a un amplio mercado en Latinoamérica, Centroamérica, el Caribe y Africa.

En varios salones de ventas al por mayor se exhiben en estantes miles de modelos de zapatos para mujer y niñas, desde zapatillas de lona, hasta sandalias, zapatos planos o de grandes plataformas y tacones elaborados en materiales sintéticos de innumerables colores y acabados.

Mientras, la acción se da en las bodegas, donde varios empleados distribuyen en grandes contenedores las cajas de zapatos para ser enviadas a los diferentes destinos de distribución.

“Hoy hay más de 140,000 pares en stock’’, calculó Rodman, satisfecho después de años de largas caminatas como vendedor ambulante.

En el 2006, de la mano de su esposa y, posteriormente, con el apoyo de su hermano, Gonzalo Martínez, de 37 años, actual socio y diseñador de la compañía, empezaron a importar de China sandalias a precios asequibles. Rápidamente, el negocio evolucionó hasta tener una línea propia de zapatos económicos diseñados siguiéndoles los pasos a las últimas tendencias de la moda.

“En los últimos tres años, Maker’s Shoes ha crecido en un 700 por ciento”, afirmó Rodman.

Las operaciones comenzaron en una bodega de almacenamiento rentada en Doral, de 2,500 pies cuadrados. Hoy la compañía cuenta con tres edificios propios en Wynwood, que abarcan más de 40,000 pies cuadrados. De un equipo de cuatro personas, hoy han crecido a 15 empleados de planta en Miami y cinco en China.

El próspero negocio se ha establecido bajo el concepto de ofrecer zapatos de moda a precio módico.

“La moda es pasajera y nuestra marca brinda la opción de adquirir muchos modelos a buen precio y con lo último de la moda”, resumió Alexa.

Rodman, que ha sido el motor en las ventas, llegó hace 12 años a Miami. Se había graduado como abogado en la Universidad Simón Bolívar, en su natal Barranquilla, y tenía la idea y los ahorros para iniciar una compañía de muebles para niños manufacturada en Colombia.

La idea no funcionó y perdió sus ahorros. No tuvo más remedio que acudir al llamado de un anuncio en el periódico en el que ofrecían oportunidades para vendedores.

“En las reuniones de entrenamiento, todos íbamos de corbata y había siempre un espíritu de motivación de todo lo que podíamos lograr”, recordó.

“Finalmente, un día nos dijeron que había llegado nuestro primer día de trabajo y nos llevaron en un autobús hasta la Pequeña Habana. Yo pensé que íbamos a una oficina, pero nos dieron un maletín con varias muestras y nos dijeron que el trabajo era de vendedor ambulante’’, agregó.