Un anciano imán de Miami acusado de contribuir dinero al Talibán paquistaní declaró su inocencia el martes desde el banquillo de los testigos en el tribunal federal, diciendo que él desprecia a la organización designada como terrorista por Estados Unidos.

Hafiz Khan, al testificar durante su juicio en su idioma nativo, el pastún, a través de un intérprete, dijo que el dinero que él envió de Miami a Pakistán estaba destinado a su familia y una escuela religiosa o madraza que él fundó en el valle Swat hace décadas.

Khan, de 77 años, el anciano ex líder de la Mezquita de Flagler en Miami, trató de presentarse a sí mismo como un ciudadano naturalizado en EEUU que había entregado su vida a su nuevo país, en contraste con la feroz figura antiestadounidense y enemiga del gobierno de Pakistán captada en grabaciones secretas del FBI de sus conversaciones telefónicas antes de su arresto en el 2011.

“Soy inocente de esas acusaciones”, testificó Khan, hablando de sí mismo y otros familiares acusados en el caso de apoyo material al terrorismo.

Cuando uno de sus abogados le preguntó si su madraza para niños y niñas estaba dedicada a los combatientes talibanes, Khan dijo: “No tenemos conexión alguna con ellos. Los odiamos”.

Más tarde, Khan testificó que él estaba “completamente en contra” del uso de violencia por el Talibán como decapitaciones y la destrucción de propiedades para imponer leyes extremistas musulmanas, o Sharia, al pueblo.

Khan trató además de aclarar que su retórica en contra de Pakistán fue provocada por el cierre de su madraza por el gobierno debido a preocupaciones de seguridad durante un violento conflicto con el Talibán en el 2009.

En una conversación telefónica grabada por el FBI, Khan dijo supuestamente: “Son unos grandísimos hijos de p--- por cancelar la educación de los pequeños”.

En el banquillo de los testigos, él testificó que si Estados Unidos asumiera el control de Pakistán, “eso sería bueno, porque se haría respetar la ley”.

Khan, quien se mudó con su familia a Estados Unidos en 1994, está siendo juzgado desde enero por cuatro cargos de brindar apoyo material a una organización terrorista. De ser hallado culpable, podría recibir hasta 15 años de cárcel por cada cuenta.

El caso de alto perfil ha presentado problemas para la fiscalía, que retiró los cargos contra uno de los hijos de Khan por falt de pruebas. El juez de distrito federal Robert Scola desestimó además los cargos contra otro hijo, un clérigo musulmán de Broward, durante el juicio.

Se espera que la fiscalía interrogue a Khan el miércoles.

Su testimonio tuvo lugar exactamente una semana después de que sus abogados defensores trataron de recibir testimonio directo de 11 testigos por medio de transmitir el interrogatorio al juzgado de Miami a través de una conexión de Internet que misteriosamente se quedó sin sonido en Pakistán. La señal fue cortada por un problema técnico o por la intervención del gobierno paquistaní durante el testimonio de alguien sospechoso de ser un soldado talibán.