Michel Abreu nunca usó un kimono en su vida, pero a partir de ahora el bate será su mejor arma para probar si tiene corazón de samurái.

El pelotero cubano firmó el martes un contrato por una temporada con los Nippon Ham Fighters, uno de los doce equipos que participan en la liga profesional de béisbol en Japón.

La gerencia del Nippon Ham Fighters anunció que quedaron satisfechos con la actuación del toletero antillano en la pretemporada y le ofrecieron el pacto que tendrá un valor de 20 millones de yenes (unos $214,000), , según reseña la prensa del país asiático y el sitio de Internet béisbol japonés.

El equipo cree que la presencia de Abreu podría llenar el vacío dejado por el camarero Kensuke Tanaka, quien recientemente se declaró agente libre y selló un acuerdo de Ligas Menores con los Gigantes de San Francisco.

“Nosotros queremos un bateador que pueda conectar la bola al lado opuesto del campo y Abreu reúne esa condición’’, expresó el mánager de la novena Hideki Kuriyama.

“Tenemos planeado utilizarlo como bateador designado y ponerlo a jugar en primera base’’.

Abreu arribó a Japón en la primera quincena de enero con una invitación a la pretemporada, después de obtener el galardón al Jugador Más Valioso de la Liga Mexicana de Béisbol en 2012, con los Sultanes de Monterrey.

Los entrenamientos de primavera comenzaron el 1ro de febrero en Okinawa y el matancero no tardó en realizar los ajustes necesarios para impresionar gratamente al Nippon Ham Fighter, el mismo club donde brilló Yu Darvis, el actual abridor de los Rangers de Texas.

Abreu llega como refuerzo de poder con su bate a la derecha, en una alineación donde predominan los peloteros que empuñan el madero a la zurda.

Con esta incorporación Abreu se convierte en el segundo jugador proveniente de las Series Nacionales cubanas que firma con una franquicia de la liga profesional japonesa, después de que el pinareño Omar Linares lo hiciera en el 2002 con los Dragones de Chunichi.

El inicialista matancero participó en ocho temporadas en Cuba con un average de 315, con 115 vuelacercas y 432 carreras traídas hacia el plato.

Con 35 años, Abreu es un trotamundos que ha jugado en la pelota dominicana, boricua, nicaragüense, mexicana y en las Ligas Menores con las sucursales de los Mets de Nueva York, franquicia que lo contrató en el 2006.

En las últimas tres campañas se ha destacado en la Liga Mexicana de Béisbol con los Olmecas de Tabasco y los Sultanes de Monterrey donde acumula 67 jonrones con 259 carreras impulsadas.

En su carrera de seis años en las Menores y México promedia 315, con 103 cuadrangulares y 414 remolcadas, con un OBP de 398 y un slugging de 526.

La liga profesional japonesa comienza el 29 de marzo y los Nippon Ham Fighters debutan ese día contra los Leones de Seibu.

En la pasada temporada los Nippons Ham ganaron la Liga del Pacífico y cayeron en el playoff final 4-2 frente a los Gigantes de Yomiuri.

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