PRETORIA - -- Hilton Botha, el jefe del equipo que investiga la muerte de la modelo Reeva Steenkamp, presuntamente asesinada por su novio, el atleta Oscar Pistorius, fue cesado hoy por la Policía sudafricana después de que se confirmarse que sobre él pesan siete antiguos cargos de intento asesinato.

La noticia fue anunciada este jueves por el comisario de la Policía Nacional, Riah Phiyega, durante una rueda de prensa ofrecida en Pretoria.

Horas antes, el portavoz policial de la región sudafricana de Gauteng (a la que pertenecen Johannesburgo y Pretoria), Neville Malila, había confirmado que Botha, detective del “caso Pistorius” y principal testigo de la Fiscalía hasta ahora, aún tiene cuentas pendientes con la justicia.

“Sí, es un caso con siete cargos de intento de asesinato”, dijo Malila, citado por la agencia sudafricana de noticias Sapa, antes de precisar que Botha había disparado en el pasado contra un minibús que transportaba siete viajeros, al parecer para tratar de detenerlo.

Botha investigaba el caso de Pistorius, acusado del asesinato de su novia, la modelo Reeva Steenkamp, hallada muerta en la casa de Pretoria del atleta con varios disparos en su cuerpo en la madrugada del pasado jueves.

El detective, que llegó al lugar del crimen alrededor de la 04:15 hora local (02:15 hora GMT) del jueves pasado, declaró ayer y hoy como testigo ante el Tribunal de la Magistratura de Pretoria, llamado por el fiscal para que apoyara ante el juez su oposición a la libertad bajo fianza para Pistorius.

La Policía, hasta ahora representada por Botha en el juicio, secunda la versión del fiscal, según la cual Pistorius asesinó de manera premeditada a Steenkamp.

Después de aplazarse hoy la vista por cuarta ocasión, está previsto que el tribunal se pronuncie mañana respecto a la concesión de libertad bajo fianza al atleta, quien pasará hoy su octava noche bajo custodia policial.

El corredor hizo historia el pasado agosto en Londres al convertirse en el primer atleta con las dos piernas amputadas en participar en unos Juegos Olímpicos.