Washington -- Los precios que pagan los consumidores en Estados Unidos por bienes y servicios se mantuvieron sin cambios en enero, por segundo mes consecutivo, y la inflación ha sido del 1,6 % en un año, informó el jueves el Departamento de Trabajo.

Por su parte, los precios que pagan los productores ascendieron un 0,2 % en enero y han subido 1,4 % en un año, de acuerdo con los datos del Gobierno.

Ambas cifras muestran que tras más de cinco años de una política monetaria expansiva y voluminosos estímulos para la reactivación económica, la inflación en Estados Unidos sigue muy moderada y dentro de los parámetros establecidos por la Reserva Federal.

Si se excluyen los precios de alimentos y energía, el índice de precios de consumo (IPC) subió un 0,3 % el mes pasado, el mayor incremento desde mayo del 2011.

En un año, los precios que los consumidores pagan por bienes y servicios se han incrementado un 1,6 %, en tanto que la inflación subyacente del IPC ha sido del 1,9 %.

El Gobierno informó asimismo que en enero las remuneraciones horarias promedio, ajustadas por inflación, para todos los trabajadores subieron un 0,2 % y han aumentado un 0,6 % en doce meses.

El escaso aumento del IPC sigue dando a la Reserva Federal campo libre para su programa de adquisición de títulos hipotecarios y bonos del Tesoro de largo plazo por 85,000 millones de dólares mensuales, aunque en el seno de la institución hay un debate sobre los peligros de que se estimule la especulación financiera.

La Fed inició en diciembre del 2007 sus inyecciones de dinero en el sistema financiero en cuanto aparecieron los indicios de una recesión que sería la más profunda y prolongada en EEUU en casi ocho décadas.

En diciembre del 2008, y a pesar de las voces de alarma de algunos economistas y aún miembros de su Comité de Mercado Abierto, la Reserva colocó por debajo del 0,25 % la tasa de interés de referencia, y ha indicado que allí la mantendrá hasta mediados del 2015.

En el 2011, la Reserva comenzó sus programas de canje de bonos del Tesoro de corto plazo por bonos de plazo más largo en un esfuerzo por garantizar a los inversionistas que la inflación será controlada.

La Fed presta más atención a otra medida de la inflación, llamada “índice de precios en gastos de consumo”, que en el 2012 tuvo un aumento del 1,8 %.

Para este año, la Reserva Federal espera que la inflación en este índice esté entre el 1,3 y el 2 %.

Varios de los miembros del Comité de Mercado Abierto de la Fed están preocupados por los costos y riesgos del programa de estímulo monetario y quieren revisarlo en marzo, según las actas de una reunión reciente.

Una idea nueva que tiene el respaldo de “cierto número” de miembros del Comité, según las actas, es que la Reserva Federal prometa a los mercados que no venderá su enorme portafolio de bonos del Tesoro y títulos hipotecarios tan pronto como los mercados esperan que lo haga.