LAS VEGAS -- El Strip de Las Vegas fue escenario de violencia letal este jueves en la madrugada cuando un individuo en una camioneta negra le disparó a un Maserati, el cual chocó contra un taxi que se incendió, lo que dejó tres muertos y seis heridos.

La policía cree que un altercado previo en un hotel-casino no especificado provocó el ataque donde se encuentran varios casinos de gran tamaño, entre ellos el Bellagio, el Caesars Palace y el Bally’s.

“Esto no ocurre donde vivimos; no a esta escala”, afirmó Mark Thompson, un visitante de Manchester, Inglaterra, que viajaba con su esposa. “Hay apuñalados y violencia de pandillas, pero esto es como de película. Como en Die Hard o algo por el estilo”.

La policía contactaba a las autoridades en tres estados vecinos para obtener información sobre la camioneta deportiva Range Rover con ventanillas oscuras y placas de papel para vehículos nuevos, colocadas por el concesionario, en la cual varias personas se dieron a la fuga alrededor de las 4:20 de la madrugada.

En el sur de California, la patrulla de carreteras de ese estado alertó a las autoridades en tres condados a que estén atentas por si ven la camioneta deportiva.

John Sheahan, sargento de la policía de Las Vegas, dijo que la Range Rover fue vista por última vez cerca del hotel Venetian mientras se dirigía hacia el sur desde el sitio del tiroteo en el Strip de Las Vegas.

Los testigos también le dijeron a la policía que la camioneta y el Maserati habían llegado desde el cercano complejo de hoteles conocido como CityCenter, justo al sur del lugar donde ocurrió el ataque.

“Tenemos numerosos testigos de esto”, dijo Sheahan. “Pero, ¿cómo se generó? Aún no lo sabemos”.

La policía también analiza los sistemas de vigilancia de hoteles y cuenta con tomas de video de cámaras que supervisan el tránsito en la intersección. El video no será divulgado, agregó el sargento.

El Maserati chocó contra el taxi, que se incendió, lo que provocó que el chofer y el pasajero perdieran la vida, dijo la policía. El conductor del Maserati también murió y el pasajero que viajaba con él recibió un balazo.

Jeff Martin, de 33 años, un turista de Columbus, Ohio, dijo que no podía cruzar el Strip varias horas después del incidente.

“Cuando andas en la calle a las 4:00 de la madrugada no va a ocurrir nada bueno”, afirmó.

Sheahan dijo que el ataque no fue un intercambio de balazos como se describió anteriormente. Los automóviles estaban detenidos en una luz de tránsito cuando una persona en la Range Rover comenzó a disparar. Había varios individuos en la camioneta de cuatro puertas.

Otros seis vehículos se vieron involucrados en el subsecuente choque, incluidos el taxi y el Maserati. El taxi estaba afiliado a la compañía Desert Cab, indicó el gerente general de ésta, Sandy Shaver. No quiso hacer más comentarios.

Es posible que el taxi funcionara con gas propano.

Los periodistas de The Associated Press Michelle Rindels y Hannah Dreier contribuyeron con este despacho.