Cuando el gobierno anunció esta semana que cambiaba a la transmisión digital, elogió el número mayor de canales que estarían disponibles – desde científicos y culturales, hasta uno dedicado exclusivamente a la orquesta de la juventud de Venezuela. Pero no se invitó a una de las difusoras a cruzar la división digital: Globovisión.

El canal de noticias de 24 horas es el único que queda que es abiertamente crítico del gobierno. Al llegar a unos 2.5 millones de hogares, se ha convertido en un refugio para las voces opositoras que no pueden obtener espacios en la televisión estatal.

Pero no se invitó a Globovisión a formar parte de la nueva alineación televisiva digital. Así que cuando el gobierno elimine la transmisión analógica en algún momento en el futuro, Globovisión desaparecería con ello. “Ellos básicamente buscan otra forma de asfixiarnos”, dijo Ricardo Antela, consejero legal de Globovisión. “Esta vez lo hacen a través de la tecnología”.

El gobierno no ha dicho cuando cortará la señal analógica, pero durante la presentación al público del miércoles del nuevo patrón, el ministro de Ciencia y Tecnología, Jorge Arreaza, dijo que las torres de transmisión digital ya cubren 13 ciudades y casi un 50 por ciento de la población.

El vicepresidente Nicolás Maduro manifestó que a diferencia de los primeros días de la radio y la televisión en color, cuando la tecnología sólo estaba disponible para los ricos, el gobierno entregará cajas de conversión digital gratis a los más pobres del país. El sistema se inaugura con 11 canales: ocho públicos y tres privados.

“Este día entraremos en la historia de la televisión venezolana”, dijo Maduro durante el lanzamiento. “De ahora en adelante, todos tendrán acceso a la tecnología más avanzada de la industria”.

Desde que asumió el poder hace 14 años, el presidente Hugo Chávez ha formado un poderoso aparato de medios de comunicación en poder del estado que ha sido emulado por muchos de sus aliados en la región. Sólo en la capital, el gobierno controla ocho canales de televisión, dos cadenas de radio y tres periódicos. El estado también tiene el poder de anular todas las transmisiones de radio y televisión para hacer anuncios nacionales – algo que la administración hace a menudo varias veces a la semana. Por ejemplo, Maduro sustituyó el miércoles a la programación local para anunciar el lanzamiento del servicio de televisión digital.

Pero el país aún busca noticias, particularmente sobre la salud de su enfermo presidente. Chávez fue traído al país durante la madrugada del lunes después de estar más de dos meses en un hospital cubano recuperándose de una cirugía de cáncer. Pero no ha sido visto ni escuchado en público desde que salió para Cuba el 10 de diciembre.

Sonya Rambal, una vendedora de periódicos de 62 años de edad, dijo que ella confía en la prensa opositora, incluyendo Globovisión, para mantenerse informada. Agregó que, pese a las aseveraciones del gobierno, ella sospecha que Chávez está aún en Cuba.