DES MOINES, Iowa -- Los fuertes vientos y el hielo sobre las carreteras hicieron peligrosos los viajes el viernes en el centro del país, a medida en que una tormenta invernal avanzaba al este sobre los Grandes Lagos. Cuatro muertes han sido vinculadas a la tormenta, incluidas tres por accidentes de tránsito.

Centenares de vuelos fueron cancelados en los dos principales aeropuertos de Chicago, y la ciudad despejaba unos 7.6 centímetros (3 pulgadas) de nieve de las calles. Los aeropuertos de Kansas City y San Luis, en Misurí, fueron reabiertos el viernes por la mañana, pero ambos tenían numerosas cancelaciones y demoras.

La nevada comenzó en Detroit justo con la hora pico matutina, tornando calles y viaductos en un caos.

Donde la tormenta azotó con más fuerza el miércoles y el jueves, se registraron totales impresionantes – 46 centímetros (18 pulgadas) en la localidad rural de Zenda, en el sur de Kansas; 43 centímetros (17 pulgadas) en Hay, Kansas; 33 centímetros (13 pulgadas) en el norte de Oklahoma; 35 centímetros (13 pulgadas) en el nordeste de Missouri y 30 centímetros (11 pulgadas) en partes de Kansas City, Missouri.

La tormenta perdió fuerza al avanzar al norte y el este el viernes. Los totales fueron de 19 centímetros (7.5 pulgadas) en Rushville, en el centro-oeste de Illinois, hasta una mezcla de nevisca y lluvia helada en los suburbios San Luis.

Los estudiantes en una vasta sección de Kansas se pasaron un segundo día en sus casas, mientras equipos municipales seguían despejando barrios residenciales. Las escuelas estuvieron cerradas también en partes de Missouri, Michigan, Wisconsin y Minnesota.

Pero el viaje fue el mayor problema el viernes. En Ohio, que apenas fue rozado por la tormenta, un avión de United Airlines se salió de la pista en el aeropuerto internacional de Cleveland y hacia el césped, pero no se reportaron heridos.

En el área de las Ciudades Gemelas, en Minnesota, muchas personas vieron su viaje al trabajo alargarse por una hora, debido a lo atestado del tráfico.

La Patrulla de Caminos en Minnesota dio que la nevada causó unos 200 accidentes de tránsito el viernes por la mañana. Un automovilista murió al perder el control de su vehículo y meterse en sentido contrario cerca de un suburbio de St. Paul.

Un niño de 12 años murió a causa de las heridas sufridas en un choque en una carretera helada en el norte de Nebraska el jueves. Una mujer en el oeste de Iowa fue atropellada el jueves por su auto, que se había atascado en el hielo en la empinada entrada de coches de su casa.

Y una mujer de 70 años en Wichita, Kansas, falleció cuando su coche chocó con un tren.