Después de una semana de extraños giros legales para Dennis Escobar, acusado de asesinar a un policía de Miami, el viernes por la tarde terminó en un aparente arreglo extrajudicial que le evitaría a él y a su hermano una posible ejecución.

Entonces, el hermano de Douglas llegó a la corte. También acusado de asesinar al agente de Miami Víctor Estefan en 1988, Douglas Escobar saludó a su hermano –por primera vez en seis años– con una sonrisa y una risita entre dientes. Pero cuando el juez comenzó a hacer las preguntas estándar sobre declararse culpable, Douglas se rehusó.

El juez Leon Firtel le pidió repetidamente que hablara en español, a través de un intérprete. El se mantuvo respondiendo en inglés. Los abogados de Douglas le susurraron al oído, entonces lo llevaron al salón del jurado para conversaciones.

Mientras la audiencia se demoró por más de una hora, comenzó a apoderarse la frustración de la familia Estefan.

Mientras Douglas Escobar insistió en que no quería ir a juicio –pero no pensaba que era culpable– la resignación se estableció en los abogados, quienes se dieron cuenta que el acusado con barbas, con sus manos metidas en su mono rojo de la cárcel, no tomó el marco de un acuerdo extrajudicial.

“Yo no le disparé a nadie”, dijo Douglas, de 53 años. “No quiero declararme culpable”.

Firtel aplazó la audiencia el viernes por la noche, con todos programados para regresar el lunes temprano, lo que le da a los abogados dos días más para hablar con él.

“Otro fin de semana de agonía”, dijo Delia Estefan, viuda del agente muerto, quien tenía la esperanza de dirigirse a los hermanos después del acuerdo extrajudicial. “Los días simplemente parecen tan largos”.

El proceso criminal de los hermanos Escobar comenzó hace 25 años, cuando fueron arrestados por la muerte del popular agente de la policía de Miami, quien fue muerto a balazos después de una parada en el tránsito en la Pequeña Habana en marzo de 1988.

Los fiscales dicen que Douglas Escobar, buscado por varios cargos de robo a mano armada, manejaba un Mazda robado y le ordenó a su hermano, el pasajero, disparar a Estefan.

Los Escobar huyeron a California, donde fueron heridos en un enfrentamiento con agentes de la patrulla de carreteras al norte de los Angeles. Detectives de homicidios de Miami volaron a California, donde entrevistaron a ambos hombres mientras se encontraban en el hospital de una prisión.

Ambos hombres confesaron. Los detectives encontraron más tarde el Mazda robado, con las huellas digitales de Douglas dentro.

En 1991, los Escobar fueron encontrados culpables en un juicio y sentenciados a muerte. Pero la Corte Suprema de la Florida revirtió la decisión.

Ambos hermanos aun enfrentan la pena de muerte. En un momento, se declaró incompetente a Douglas de ser juzgado debido a temas de salud mental. Pero se le declaró competente en el 2002.

La semana pasada, después de casi 16 años de discusión legal, comenzaron los testimonios en el nuevo juicio de Dennis Escobar. Pero un casete no identificado que se descubrió en una caja de pruebas que presentaba a Escobar pidiendo un abogado, puso en caos el juicio.