WASHINGTON -- El prolongado estancamiento presupuestario en Washington podría socavar gravemente la economía y paralizar los avances logrados tras la recesión, dijeron el sábado gobernadores exasperados en su intento por explicar las consecuencias de los inminentes recortes al gasto público federal.

Durante la reunión anual de la Asociación Nacional de Gobernadores, los jefes ejecutivos estatales tanto demócratas como republicanos se manifestaron pesimistas de que ambas partes puedan encontrar una alternativa para evitar que el 1 de marzo entren en vigencia automáticamente numerosos recortes al gasto público.

Señalaron a ese estancamiento como otra crisis entre la Casa Blanca y el Congreso con el potencial de espantar a los empresarios locales, que por ende se abstendrían de hacer contrataciones. Añadieron que la parálisis obstruye también la capacidad de los gobernadores para preparar planes sobre el gasto a nivel estatal.

El gobernador de Hawai, ex representante federal Neil Abercrombie, destacó que los recortes –conocidos en la jerga política como “la confiscación”– podrían propiciar el despido de 19,000 trabajadores en Pearl Harbor, blanco sorpresivo de un ataque en 1941 debido al cual Estados Unidos participó en la II Guerra Mundial.

“Esos recortes socavarán nuestra capacidad de presteza en Pearl Harbor. Si esto no representa un símbolo para la nación… sobre lo que ocurre cuando no cumplimos nuestras responsabilidades legislativas, entonces no sé qué lo represente”, afirmó.

La pugna presupuestaria tiene lugar en momentos en que muchos estados afirman que toma fuerza su recuperación económica desde el trastorno financiero en el 2008 y el 2009.

Los estados esperan que sus ingresos totales de recursos de este año superen las cantidades previas al inicio de la Gran Recesión. Se prevé que los ingresos alcanzarán $693,000 millones para el ejercicio presupuestario 2013, un aumento de casi 4por ciento sobre el año anterior.

Durante sus reuniones de fin de semana, los gobernadores se han concentrado en formas para impulsar el desarrollo del empleo y el crecimiento en las economías de sus estados, medidas para restringir la violencia derivada de las armas de fuego y poner en marcha la nueva ley de salud aprobada durante el primer periodo del presidente Barack Obama.

Algunos gobernadores republicanos han impedido la utilización del Medicaid para ampliar la cobertura del seguro de salud a millones de personas que carecen de él mientras que otros han cerrado filas con los demócratas para una expansión en masa como lo permite la ley.

La ampliación del Medicaid tiene como propósito cubrir casi la mitad de los 30 millones de personas no aseguradas que se prevé lograrán gradualmente la cobertura dentro de la reforma a la atención médica. El Medicaid es el programa gubernamental de asistencia médica para pobres y discapacitados.

Sin embargo, para muchos gobernadores, la lucha por los recortes presupuestarios continúa teniendo un lugar protagónico y atiza una sensación generalizada de frustración con Washington.