ROMA -- La ciudad de Roma se prepara para la celebración del último Angelus de Benedicto XVI como pontífice antes de que abandone la Silla de Pedro el 28 de febrero, un acontecimiento que las autoridades romanas prevén será multitudinario a pesar del mal tiempo.

El sábado, el día previo a la que será la última bendición dominical que imparta Benedicto en la Plaza de San Pedro, la Secretaría de Estado de la sede católica dijo que la Iglesia insistido durante siglos en la independencia de los cardenales para que elijan libremente a su papa, una referencia a episodios en la antigüedad en los que reyes y emperadores vetaban a candidatos papales o impedían a los cardenales ejercer el voto.

“Si en la antigüedad las llamadas potencias, por ejemplo los estados, ejercían presiones en la elección del papa, hoy día existe un intento para hacer lo mismo mediante la opinión pública, que a menudo se basa en juicios que no suelen captar el aspecto espiritual del momento que vive la Iglesia”, dijo la Secretaría de Estado en un comunicado.

“Es deplorable que a medida que nos acercamos al momento del inicio del cónclave… exista una amplia difusión de notas a menudo sin verificar, no comprobables o completamente falsas que causan daño grave a las personas y las instituciones”, apuntó.

A la pregunta de cómo intenta la prensa influir en el resultado, el portavoz vaticano, el padre Federico Lombardi, se abstuvo de responder directamente y sólo afirmó que esas notas de prensa tienden a difundir una imagen negativa de la Curia “más allá de las consideraciones y las evaluaciones serenas” de los problemas que los cardenales pudieran examinar antes del cónclave.

Tras su ausencia durante una semana para asistir a unos ejercicios espirituales y recibir el sábado en audiencia privada al presidente de la República, Giorgio Napolitano, la reaparición del Papa en público era anhelada por los fieles que querían decirle adiós.

Joseph Ratzinger presidirá el domingo su último Angelus asomado a la ventana de su apartamento en el Palacio Pontificio, desde donde cada domingo desde hace casi ocho años viene dirigiendo su alocución a fieles y peregrinos.

Será, pues, el último domingo en el que el papa Ratzinger bendiga a los congregados en San Pedro, invite a la oración, pronuncie su reflexión dominical sobre el Evangelio y salude en al menos ocho lenguas a las gentes llegadas al Vaticano.

La espera a la alocución que pronuncie mañana Benedicto XVI está levantando gran expectación entre los medios de comunicación y la sociedad italiana.

El Angelus será rezado por un papa dimisionario, lo que ha decidido a las autoridades de Roma a reforzar las medidas de seguridad en vista de la prevista afluencia de peregrinos.