WASHINGTON -- El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, partió este domingo hacia Europa y Medio Oriente, en su primer viaje oficial como alto funcionario estadounidense.

El avión en el que viajan el nuevo jefe de la diplomacia de Estados Unidos y su equipo despegó de la base conjunta Andrews en las afueras de Washington a alrededor de las 7:15 a.m.

Kerry visitará Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, Turquía, Egipto, Arabia Saudí, los Emiratos Arabes y Catar entre este domingo y el 6 de marzo.

La primera parada será Londres, donde se reunirá con altos funcionarios británicos, indicó el viernes la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland.

Entre las prioridades de su agenda en esta gira se encuentran los recién anunciados esfuerzos para alcanzar un Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y la Unión Europea.

Nuland dijo a la prensa que el viaje del ex senador constituye en parte una “gira para escuchar”, aunque en Roma se encontrará con líderes de la oposición siria y estudiará posibles nuevos esfuerzos de Estados Unidos para poner fin a la matanza en ese país.

En Berlín, Kerry se encontrará con su homólogo ruso, Serguei Lavrov, en momentos en que no faltan los desacuerdos entre Washington y Moscú. “Obviamente, ambos se conocen muy bien de cuando Kerry era senador, pero será la primera vez que se encontrarán como ministros de Relaciones Exteriores”, dijo Nuland.

“Se espera que hablen de todos los temas bilaterales, regionales y globales, pero con especial énfasis en Siria, Irán, RDPC (Corea del Norte) y de los asuntos bilaterales del día”.

El recientemente designado secretario de Estado también discutirá la situación de Siria con actores regionales como Turquía, Egipto y Catar.

En Egipto, donde han ido aumentando las tensiones luego de dos años de la salida del presidente Hosni Mubarak, Kerry se reunirá con líderes políticos y también con representantes de la sociedad civil, “para alentar un mayor consenso político y avanzar en reformas económicas”.

Kerry no visitará en esta ocasión Israel ni los territorios palestinos. Su portavoz recordó que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, todavía está formando su gobierno, y dijo que Kerry se unirá al presidente Barack Obama en su próxima visita al estado judío, cuya fecha oficial todavía no fue divulgada.