BARCELONA -- El colombiano Radamel Falcao anotó su 21er gol en esta liga española y el Atlético de Madrid derrotó el domingo 1-0 al Espanyol para alargar la foja perfecta en su estadio, manteniendo al Real Madrid a cuatro puntos de su segunda plaza.

Falcao marcó de penal a los 38 minutos y, pese a jugar con un hombre menos toda la segunda mitad, el equipo del técnico argentino Diego Simeone consiguió su 13er triunfo de local en los 13 cotejos disputados en su estadio. Los colchoneros suman 56 puntos, 12 menos que el líder Barcelona.

Barsa y Madrid remontaron el sábado, ganando ambos 2-1, al Sevilla y Deportivo La Coruña, respectivamente.

El Espanyol del mexicano Javier Aguirre perdió por primera vez en siete partidos y marcha 13ro.

Al cierre de la jornada, el Málaga del chileno Manuel Pellegrini encajó un duro revés, perdiendo 3-0 en cancha del Betis, que encarriló el partido con un tanto en el primer minuto de juego de Jorge Molina, otro de Mario Alvarez (28) y el primero del colombiano Dorlán Pabón (45) en España, de bella factura.

Los verdiblancos finiquitaron así una racha de cuatro partidos sin gol y cinco sin victorias para mejorar al séptimo lugar con 39 puntos, solo tres menos que el Málaga.

Diego Costa fue un constante incordio para la defensa del Espanyol y, en una primera mitad dominada por el Atlético, provocó el penal del mexicano Héctor Moreno, lento en una prolongación aérea de Falcao, quien convirtió desde los 11 metros.

Costa y Falcao combinaron a menudo pero el equipo de Aguirre aguantó la mínima desventaja hasta el descanso.

Pero la superioridad numérica no se tradujo en mejor juego del Espanyol, desafortunado en todas las facetas del juego a lo largo del encuentro, y el Atlético aguantó hasta el final las embestidas visitantes.