En su primera entrevista desde el controversial canje de sus estrellas con los Azulejos de Toronto en noviembre pasado, el dueño de los Marlins Jeffrey Loria afirmó la noche del lunes que el club no está en venta.

Loria dijo que el canje fue una decisión necesaria para que la franquicia siga adelante.

El directivo publicó una carta a los aficionados, el domingo en los principales diarios del sur de la Florida, explicando las razones por las cuales se mantuvo en silencio hasta ahora. Su objetivo era bajar la presión y salirse del tren negativo.

“Pienso que el momento es apropiado para hablar y llevar mi mensaje a los aficionados, que es lo que hice el domingo”, dijo Loria. “Tengo una sensación del enojo del público. Lo siento porque construimos este asombroso parque de pelota y los aficionados sienten de otra manera. Nosotros no nos vamos a ir a ninguna parte... tenemos que hacer algo, rápido y grande”.

Por otro lado, el presidente del club, David Samson, dijo que el nuevo parque de los Marlins nunca despertó el impacto esperado entre aficionados, incluso antes de la desastroza temporada que provocó que el colapso en la asistencia.

“Nunca se nos ocurrió que los resultados fuera de la cancha fueran así”, afirmó Samson. “Nunca consideramos, ni en el peor escenario, que los ingresos fuesen tan bajos”.

Samson dijo que el peor error fue no haber calculado lo pobre que jugó el equipo. Señaló también que la apatía de los aficionados se hizo notar aún antes de la caída del equipo en la mitad de la temporada. Los compradores de abonos no respondieron a la contratación a finales del 2011 de José Reyes y otros astros como Mark Buehrle y Heath Bell. Su equipo de mercadeo esperaba algunos llenos completos antes de la inauguración de la temporada el 4 de abril, pero ni aún con la presencia de los Medias Rojas de Boston pudieron vencer los 37,500 boletos del parque.

“Nos equivocamos en nuestros cálculos dentro y fuera del campo el año pasado’’, agregó. “Eso nos preocupó”.

Previendo una menor expectativa para la próxima campaña, Loria tiene la esperanza que Miami verá a su nuevo joven equipo como uno que vale la pena apoyarlo.

“Necesitamos crear la química y arreglar el núcleo del equipo” comentó Loria. “No pudimos atraer más gente porque el equipo estaba perdiendo”.

La venta de abonos para la temporada del 2013 es la mitad con respecto al año pasado, y los directivos del equipo no están seguros que puedan agotar los boletos para el día inaugural, el 8 de abril contra los Bravos de Atlanta.

Se suma a ello, la ira sobre el acuerdo en el 2009 para construir el estadio ha revivido con el pedido de los Dolphins de Miami de solicitar fondos de impuesto al turismo para renovar el Sun Life Stadium.

Los ejecutivos de los Dolphins han prometido solicitar los fondos con acuerdos muchos más aceptables que los ofrecidos por los Marlins, y Loria calificó el lunes el enfoque de los Dolphins como una “campaña calumniosa’’ por su implicita crítica contra su acuerdo con el condado de Miami-Dade.

Un referendum con la propuesta Dolphins se realizará probablemente en mayo, lo que significa que el debate sobre el uso de impuesto en proyectos para construir o renovar estadios seguirá sobre el tapete, justo en el momento en que los Marlins tratan de recuperarse del peor debut de temporada entre los equipos que estrenaron estadios desde el 2001.

En sus comentarios, Samson ofreció nuevos detalles sobre la débil venta de boletos y dijo que el colapso en los ingresos dejó al club sin otra alternativa que cortar el gasto en la nómina del equipo.