ESTOCOLMO -- El gigante del mueble Ikea, que también vende especialidades culinarias, anunció el martes que extendió a países de Asia y el Caribe la retirada de albóndigas de carne que contendrían caballo, con lo que ya son 24 los países afectados, en su mayoría europeos.

El grupo sueco había anunciado el lunes la retirada de la venta de estas albóndigas de carne en unos 15 países, tras unas pruebas efectuadas en República Checa.

“Se trata de 26 mercados en 24 países, donde se venden albóndigas de carne fabricadas por nuestro proveedor sueco”, dijo una portavoz del grupo, Ylva Magnusson.

La suspensión afecta principalmente a los países europeos pero también a Tailandia, Hong Kong y República Dominicana.

En Europa, las albóndigas fueron retiradas en Polonia, Austria, Hungría, Gran Bretaña, Portugal, Finlandia, Alemania, Italia, Dinamarca, Holanda, Bélgica, Rumania, Eslovaquia, República Checa, Suecia, España, Bulgaria, Grecia, Francia, Chipre e Irlanda.

En Francia, Dinamarca y Suecia, la retirada es una “medida de precaución” indicó Magnusson, ya que en estos países Ikea no distribuyó albóndigas del mismo lote del producto que fue analizado en República Checa.

No se indicó cuáles países del Caribe están afectados.

El grupo había precisado en un comunicado que sus “propios controles no revelaron restos de carne de caballo”, pero que iba “naturalmente a profundizar en las investigaciones”.

El producto es actualmente analizado en un laboratorio alemán y los primeros resultados son esperados el jueves.

Las albóndigas de carne son uno de los productos estrella de Ikea, producidas por una sociedad sueca, Dafgaard. “Examinamos la situación. (…) Vamos a recibir los resultados de nuestros análisis en los próximos días y daremos más información” afirmó el portavoz de esta sociedad, Ola Larsson, en un correo electrónico.

“Normalmente, la carne de las albóndigas procede de Suecia, Alemania o Irlanda, pero en período de alta producción, puede venir de otros países”, había dicho el lunes el grupo.

El escándalo europeo de la carne de caballo vendida como si fuera de vacuno en los platos preparados llegó a Suecia el 8 de febrero.

El gigante de la agroalimentación Findus retiró entonces sus platos individuales de lasañas etiquetadas como conteniendo vacuno, producidas por la sociedad francesa Comigel en Luxemburgo, ya que tenían caballo.

Siguiendo a Findus, las grandes cadenas de supermercados nórdicos también retiraron lasañas, kebab, raviolis, pizzas y otros platos preparados.

En Estados Unidos en cambio el grupo certificó el lunes que las albóndigas vendidas en este país contenían “solamente” cerdo o carne vacuna producidos en Norteamérica.

El Departamento de Agricultura de EEUU indicó el lunes que Estados Unidos, gran exportador de vacuno, no importaba carne de países afectados por el escándalo.