En PortMiami, fondos federales pagan por los agentes de aduanas, la seguridad y los inspectores de cargamento. Pero, con un histórico recorte en gastos federales fijado para comenzar el viernes, el director del puerto Bill Johnson tiene que buscar la manera de mantener el lugar funcionando con menos ayuda de Washington.

“Yo no quiero acabar con un montón de tomates podridos”, dijo Johnson el martes. “O pasajeros de cruceros descontentos”.

Esta semana trajo pensamientos, situaciones hipotéticas y pronósticos igualmente sombríos a cientos de agencias, organizaciones caritativas y negocios de todo el sur de la Florida a medida que se acercaba el posible momento de un recorte automático de gastos federales. El viernes, las leyes federales exigen a la Casa Blanca que empiece a recortar este año los gastos en $85,000 millones, a causa de una regla de reducción de déficit del 2011 diseñada para obligar a llegar un compromiso en disminuir la deuda del país.

Los republicanos y los demócratas no han llegado a un acuerdo, y los observadores de Washington no esperan que se llegue a uno para el viernes. Lo que parecía antes una posibilidad remota amenaza ahora con afectar cómo gasta el sur de la Florida al menos parte de sus fondos federales, y muchos tienen que hacer planes para imprevistos que no están seguros que sucedan.

Algunos programas no estaban listos el martes para hablar de medidas específicas.

Estos son algunos de los posibles impactos del recorte automático de gastos federales.

Educacion : En Miami-Dade, donde el gobierno federal invierte alrededor de $218 millones al año en educación en los niveles K-12, el cuarto distrito en tamaño de la nación se prepara para sufrir recortes de cerca de $20 millones.

El superintendente escolar Alberto Carvalho dijo que la tasa de reducción del 9 por ciento en gastos federales que anticipa este año la administración de Obama eliminaría $10.3 millones de fondos de Título I, los cuales respaldan programas académicos para estudiantes desfavorecidos económicamente. Otros $1.7 millones se recortarían de los fondos de Título II para desarrollo profesional y reducción del tamaño de las clases. Y alrededor de $900,000 vendrían de fondos federales destinados a educar estudiantes que están aprendiendo inglés, una población clave en un condado donde cerca de 70,000 estudiantes nacieron en otros países.

“Estamos hablando de niños pobres, estudiantes con discapacidades y estudiantes que están aprendiendo inglés”, dijo Carvalho. “Algunas de las comunidades de estudiantes más frágiles serán las más afectadas. Eso es inaceptable para nosotros, de modo que hemos modificado el presupuesto para protegerlos”.

Viajes aereos: Los republicanos han acusado a la Casa Blanca de pronosticar graves consecuencias para recortes que representan apenas el 2 por ciento del presupuesto federal de $3.8 billones. Y, en la lista de impactos del recorte automático de gastos federales, el posible caos en los aeropuertos de la nación ha recibido una atención significativa.

La secretaria de Seguridad Territorial Janet Napolitano advirtió de la posibilidad de un embotellamiento en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), por el que pasan un promedio de 100,000 pasajeros al día, durante una reciente visita al mismo. Ejecutivos del aeropuerto afirman que no saben lo que podrán esperar el sábado, ya que no se sabe cuándo licencias sin sueldo y otros recortes comenzarían a afectar la presencia de inspectores de seguridad, controladores aéreos y otros empleados federales de importancia crítica para la operación del MIA. El Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale Hollywood también podría verse afectado.