CONSTITUCION -- El presidente Sebastián Piñera inauguró el miércoles una escuela y un conjunto de departamentos para restituir otros que quedaron dañados por el terremoto y tsunami del 27 de febrero del 2010, que sólo en esta ciudad mató a 112 personas.

Constitución, a 360 kilómetros al sur de Santiago, sufrió algunos de los más devastadores daños por el terremoto de 8,8 que destruyó el borde costero y el centro de la ciudad, mientras el maremoto que lo siguió barrió a decenas de personas desde la Isla Orrego, una porción de tierra en medio del río Maule, que divide a la ciudad.

Las enormes olas del tsunami que siguieron al sismo, el sexto mayor del mundo desde que se tienen registros, se llevaron a cerca de un centenar de personas que disfrutaban de una fiesta de fin del verano en la isla, de las cuales una decena sigue desaparecida.

El sismo y el maremoto mataron a 551 personas en una franja de 600 kilómetros de los más de 3,000 kilómetros de largo que tiene Chile, donde habita el 80% de los 16,5 millones de chilenos.

Al inaugurar las cuatro torres con 48 departamentos en total, Piñera recordó que una de ellas se derrumbó, matando a ocho personas, por la mala calidad de la construcción, afirmación refrendada por un fallo judicial que condenó a dos ingenieros por autorizar cálculos que no cumplían con la estricta norma anti sísmica chilena.

Piñera inició su período presidencial sólo 11 días después de los cataclismos, lo que lo obligó a cambiar radicalmente muchas de sus promesas de campaña para redirigir sus esfuerzos a reconstruir los daños estimados en unos 30,000 millones de dólares, según las cifras oficiales.

Las principales pérdidas se registraron en carreteras, hospitales, puertos, aeropuertos, escuelas y en 220,000 viviendas, que fueron destrozadas total o severamente.

El gobierno dice que la reconstrucción alcanza a un 93% de lo dañado, en un tiempo record de tres años, mientras la oposición de centroizquierda asevera que el avance no supera el 44%, según dichos del arquitecto y diputado opositor Patricio Hales.

El ministro de Vivienda, Rodrigo Pérez, dijo a la Associated Press que las críticas opositoras “son cuestionamientos sin fundamentos”.

Precisó que de las 222,000 casas, se han reconstruido y entregado un 65%, que otro 28% está en ejecución, con diversos niveles de avance, y que falta por iniciar las obras correspondientes a un 7%, es decir, unas 16,000 casas.