Nueva York -- Los negocios pequeños de todo el país pueden esperar sentirse afectados si los recortes de $85,000 millones del presupuesto federal entran en vigor el viernes.

Muchas compañías ya están sintiendo los efectos de los recortes, en particular los que tienen contratos federales o que son subcontratistas de los que los tienen. Las agencias gubernamentales llevan algún tiempo sin firmar nuevos contratos, y además han demorado la aprobación de fondos para contratos existentes, como en el caso de contratos de varios años que requieren que el dinero se vaya desembolsando a plazos.

Todavía existe mucha incertidumbre sobre qué puede pasar, y cuándo, y qué tendrán que hacer los negocios si se hacen los recortes.

“El gobierno puede venir y decirnos: ‘vamos a perder una cantidad X de fondos, y ustedes necesitan hacer ajustes a sus niveles de gastos en este contrato particular’”, dijo Shiv Krishnan, presidente ejecutivo de Induscorp, compañía de informática radicada en Vienna, Virginia, cuyos ingresos dependen casi por completo del gobierno federal.

“¿Tendré que despedir a ciertas personas, o empiezo un plan de licencias sin sueldo, pidiendo a todos que se repartan el fardo? Todavía no sabemos, hasta que el gobierno no nos de alguna pauta”, dijo.

Es probable que otros negocios pequeños sufran. Los ingresos del mercado minorista podrían disminuir porque los trabajadores federales sujetos a licencias sin sueldo tendrán menos dinero para gastar. Los restaurantes, particularmente aquellos situados cerca de edificios de oficinas federales y otras instalaciones gubernamentales, tendrán probablemente menos clientes.

La ansiedad sobre los recortes de presupuesto ha sido una razón por la cual los negocios pequeños se han mostrado reacios a contratar empleados en los últimos meses. Los economistas advierten que los recortes podrían hundir al país en otra recesión.

Estas son algunas preguntas y respuestas sobre los recortes de presupuesto y el impacto que se espera tendrán sobre los negocios pequeños.

P. ¿Por qué están teniendo lugar ahora esos recortes de presupuesto?

R. Una ley aprobada por el Congreso en agosto del 2011 exigía implantar recortes automáticos de gastos si los legisladores no podían ponerse de acuerso sobre la reducción del presupuesto. Originalmente, se suponía que los recortes, que ahora suman un total de $85,000 millones, entraran en vigor el 1 de enero, pero el Congreso los pospuso por dos meses como parte de un acuerdo sobre los impuestos a los ingresos.

P. ¿Cómo se verán afectados los negocios pequeños?

R. De diversas maneras. Primero, las compañías que tienen contratos con el gobierno podrían perder negocios porque las agencias podrían recortar algunos programas parcial o completamente. O podrían posponer algunos trabajos.

Además, es probable que se vean afectados los negocios pequeños que carecen de contratos federales, pero que hacen negocios con los contratistas. Algunos de estos negocios pequeños son subcontratistas. Otros son proveedores que pueden perder negocios si contratistas y subcontratistas disminuyen sus gastos. Por ejemplo: las empresas de catering corporativo probablemente recibirán menos reservaciones para fiestas.