Redacción Internacional- -- Los católicos en el mundo son cerca de 1.196 millones, al registrarse un incremento del 1,3 % en 2010 frente a los 1,181 millones de 2009, según el Anuario Estadístico de la Iglesia publicado en 2012.

Por continentes, el mayor número de católicos está en América, con unos 586 millones, seguido de 285 millones en Europa, 186 millones en África, 130 millones en Asia y 9,5 millones en Oceanía.

Los últimos datos sobre el número de católicos aparecen en el Anuario Estadístico de la Iglesia, actualizado al día 31 de diciembre de 2010 y que fue presentado en marzo de 2012 por el papa Benedicto XVI.

El análisis, elaborado con los datos de las 2,966 circunscripciones de la Iglesia católica, muestra que la distribución de los católicos ha descendido en América del Sur, que pasó en 2010 del 28,54 al 28,34 % del total.

También disminuyó en Europa, que en 2009 contaba con el 24,05 % y un año después tenía el 23,83 %, frente a los aumentos registrados en Asia suroriental y África.

El número de obispos aumentó en 2010 hasta los 5,104, frente a los 5,065 de 2009, lo que supone una subida del 0,77 %.

La tendencia al aumento en el número de sacerdotes continuó en 2010 y ascendía a 412,236, 1,643 más que en 2009.

El documento refleja una disminución en Europa (unos 905 menos), frente a los aumentos en África (con 761 más), América (40 más), Asia (1,695 más) y Oceanía (52 más).

También subió el número de religiosos no sacerdotes: de 54,229 en 2009 a 54,665 en 2010; y el de diáconos permanentes: de 38,155 en 2009 a 39,564 en 2010.

Sin embargo, el número de religiosas profesas disminuyó de 729,371 en 2009 a 721,935 en 2010.

Brasil continúa como el país más católico del mundo, con unos 163 millones de bautizados, seguido por México con 99 millones, Filipinas (77 millones) y Estados Unidos (69 millones).

En Europa, el país con mayor número de bautizados es Italia (con 55 millones), seguido de Francia (47 millones) y España (42 millones).

Entre 2009 y 2010 la cifra de bautizados católicos en el mundo ha permanecido estable, en torno al 17,5 % de la población mundial.

Por continentes, han disminuido en América del Sur, pasando del 28,54 al 28,34 % y en Europa, del 24,05 al 23,83 %.

Se ha incrementado en África (del 15,15 al 15,55 %) y en el sur oriental de Asia (del 10,41 al 10,87 %).

En Oriente Medio, Líbano es el único país donde más de la mitad de sus habitantes (52 %) son católicos.

En África el país con mayor número de católicos es la República Democrática del Congo, con un 55 %, seguido de Nigeria (50 %).