Poco después de que derribaran las avionetas de los Hermanos al Rescate, Simmons fue nombrado jefe de análisis de contrainteligencia para América Latina, especializándose en Cuba. Recientemente se retiró de la DIA y regresó a la contrainteligencia del Ejército.

En la DIA, Simmons jugó un papel significativo en la captura de Ana Belén Montes, quizá la agente cubana infiltrada más significativa en las fuerzas armadas de EEUU. Montes, quien trabajó como espía cubana por años, había sido la principal analista de inteligencia de Cuba en la DIA.

Simmons afirmó que, cuando comenzó a vigilar a los espías cubanos, los agentes y oficiales de La Habana en la Florida llegaban a unos 300.

Pero la pérdida de los subsidios soviéticos al terminar la guerra fría a principios de la década de 1990 forzó a La Habana a reducir su fuerza de espionaje. Parte de la reducción, explicó, tuvo que ver con el despido de agentes adicionales que vigilaban las organizaciones de los exilados cubanos, entre otros blancos.

"Probablemente se dijeron: ‘¿Para qué tener a siete agentes reportando sobre Alpha 66 cuando podemos hacerlos ahora con cuatro?' '', dijo Simmons. "Bueno, saquemos a los otros''.

Simmons dijo que La Habana no ha cambiado sus objetivos a espiar desde el fracaso de la Red Avispa.

Cinco miembros fueron condenados en el 2001 por un jurado federal en Miami, y otros cinco se declararon culpables antes. Al menos otros cuatro, entre los cuales estaba el ex marido de Martínez, escaparon a Cuba.

Desde entonces, Cuba ha lanzado una campaña internacional con objeto de persuadir a Estados Unidos de que ponga en libertad a los cinco condenados, conocidos como los Cinco Cubanos.

Los objetivos del espionaje cubano incluyen a los individuos y grupos del exilio cubano que pudieran ser peligrosos para el régimen cubano, así como las instalaciones militares estadounidenses desde las cuales se podría lanzar un ataque a Cuba, o cuyas actividades pudieran ser de interés para los servicios de inteligencia de sus aliados extranjeros.

"Cuba [está] bien enfocada en lo que necesita para defender el régimen y en lo que necesita tomar de Estados Unidos en su papel de traficante de inteligencia'', afirmó Simmons. "Así que ellos han configurado sus operaciones de modo que, dondequiera que haya una población de exiliados cubanos, ellos tienen a alguien. Nueva York, New Jersey, Florida, el suroeste de California, y además las operaciones militares de EEUU. Las bases importantes que les interesan a ellos están mayoritariamente en el sudeste''.

En la Florida, según Simmons, los espías cubanos vigilan las instalaciones militares desde Cayo Hueso hasta Tampa y Jacksonvile, mientras que los agentes en el área de Miami siguen la pista a organizaciones e individuos clave del exilio. Dijo que, de los 210 espías que se estima hay en todo el estado, cerca de dos tercios están en el sur de la Florida.

Las tácticas descritas por Simmons se parecen a las que empleaba la Red Avispa. Evidencia hallada por el FBI mostró que los agentes tenían órdenes de espiar a la Fundación Cubano Americana, los Hermanos al Rescate y el Movimiento por la Democracia, así como la estación aérea y naval de Boca Chica, cerca de Cayo Hueso, y el Comando Sur de EEUU en el área de Miami.

achardy@MiamiHerald.com