El Departamento de Estado de EEUU dijo que el equipo no era un precondición para la ayuda pero no explicó por qué no se había mandado la misma cuando el equipo fue rechazado.

"Aunque el gobierno cubano ha declinado la oferta de un equipo humanitario de evaluación, nosotros seguimos dispuestos a mandar uno'', dijo la vocera del Departamento de Estado Heide Bronke. "Estamos evaluando la mejor forma de proveer ayuda humanitaria adicional para las víctimas cubanas de este desastre''.

Añadió que el gobierno de EEUU había aumentado las autorizaciones existentes para que los grupos de ayuda radicados en EEUU pudieran mandar mayores cantidades de efectivo a las víctimas de los ciclones. La Fundación Nacional Cubano Americana consiguió esa autorización, y la lista creció rápidamente.

"Tuvimos más de 400 personas que vinieron a llenar 600 solicitudes'', dijo la portavoz de la FNCA Sandy Acosta Cox. "Tuvimos que hacer esperar la gente en el parqueo. Fue así durante todo el día''.

El choque político se produce cuando empiezan a aparecer nuevos estimados sobre la extensión de los daños. Teo Babún, asesor de negocios radicado en Miami del Babún Group Consulting, dijo que información proveniente de la isla mostraba una devastación más generalizada de lo que habían reportado los medios cubanos.

Según el reporte de su organización, más de medio millón de casas fueron dañadas y casi 350 puentes arrasados. Dijo que 600 acueductos municipales habían sido dañados y que unas 500 millas de postes eléctricos y telefónicos habían sido derribados por los vientos. Por lo menos 150,000 personas permanecen en albergues imposibilitados de regresar a sus hogares.

El pueblo de Herradura, en la provincia de Pinar del Río, fue completamente destruido.

"Yo diría que la situación en Cuba es similar a la que vimos durante Andrews en el sur de la Florida'', dijo Babún. "La situación es muy, muy mala''.

Según Babún, el estimado de los daños oscila entre $3,000 y $4,000 millones pero el gobierno cubano es renuente a anunciar una evaluación tan terrible. Esa cifra coincide con un estimado similar de Naciones Unidas.

"En primer lugar, creo que el gobierno cubano no ha hecho una completa evaluación y está tratando de verificar y volver a verificar con sus equipos de evaluación'', dijo. "Cuba tiene un régimen militar así que están muy preocupados sobre proveer información que ellos consideran secreta y perjudicial para el Estado. Son informaciones que no están acostumbrados a revelar''.

Es probable que el gobierno cubano también se sienta incómodo con la idea de que un avión militar americano llegue a Cuba para entregar ayuda, dijeron expertos.

"El gobierno cubano no está aceptando donaciones de EEUU; sólo aceptan de Rusia y otros países amigos'', dijo Diego Suárez, del Consejo de la Libertad de Cuba. "Para ellos es más importante no aceptar las donaciones americanas que ayudar a su propia gente''.