El sociólogo Ted D. Henken, autor de Cuba: a Global Studies Handbook y profesor del Baruch College en Nueva York, coincide en que a partir del 20 de enero las restricciones de remesas y viajes a la isla no quedarán en pie, pero estima que los esfuerzos de la nueva administración para levantar el embargo serán limitados.

"Es evidente que Obama tiene la voluntad de cambiar nuestra relación con Cuba y de reexaminar la política actual, pero no se centrará en la eliminación total del embargo'', expresó Henken. "Lo que veremos es una postura distinta, con movimientos calibrados, sin hacer declaraciones explícitas''.

El académico piensa que Estados Unidos regresará a una política similar a la existente durante la presidencia de Bill Clinton (1992-2000), pero advirtió que haber ganado la Florida con el 57 por ciento de los hispanos y un significativo incremento del voto cubanoamericano, "le dará a Obama una mayor flexibilidad para manejar los asuntos cubanos''.

No obstante, los tres congresistas cubanoamericanos reelectos el pasado 4 de noviembre, Ileana Ros-Lehtinen, Mario y Lincoln Díaz-Balart, han insistido en que continuarán sus esfuerzos en la Cámara de Representantes para mantener la política hacia Cuba, aunque reconocen que será "una tarea difícil en extremo y cuesta arriba''.

Una posibilidad que los analistas ven realizable a mediano plazo son los viajes de ciudadanos estadounidenses a Cuba. Aunque no haya un levantamiento formal de la restricción decretada por el embargo en 1962, el ejecutivo podría optar por no investigar o penalizar a los viajeros que llegan a la isla a través de terceros países.

De todas formas, Philip Peters, vicedirector del Instituto Lexington de Virginia y consejero de asuntos cubanos, prefiere mantener cautela a la hora de emitir pronósticos sobre Obama y el caso cubano.

"Exceptuando su intención de derogar las restricciones de viajes y remesas, que no será un trámite nada trabajoso, realmente no tenemos una indicación clara de lo que será su política hacia Cuba'', manifestó Peters. "Todavía hay mucho por definir''.

Peters observa que muchas interrogantes sobre Cuba podrían comenzar a esclarecerse a finales de diciembre o durante enero, a raíz de las audiencias congresionales para aprobar los nombramientos del gabinete de Obama, en las que suele emerger el tema de las relaciones con América Latina.

"No se ha designado a nadie aún para hablar de los temas cubanos, pero tal vez con la designación del Secretario de Estado tengamos los primeros indicios sobre la brújula que regirá respecto a Cuba'', apuntó el experto, que señala como punto esencial la disposición mostrada por Obama a dialogar con funcionarios cubanos.

En un discurso el pasado mayo en Miami, Obama dijo que "tras ocho años de las desastrosas políticas de Bush'' él estaba listo para emprender el camino de la diplomacia siempre y cuando sirviera para "adelantar los intereses de Estados Unidos y la causa de la libertad del pueblo cubano''.

"La administración de Obama podría propiciar inicialmente un acercamiento con funcionarios cubanos de cierto nivel con el propósito de discutir temas afines entre vecinos como la inmigración, el medio ambiente, la vigilancia sobre el narcotráfico y hasta la entrega de fugitivos, y luego ir configurando una agenda más sensible en cuestiones políticas''.