El secreto a voces se hizo público y el Barcelona anunció ayer que el entrenador de las divisiones menores de los azulgranas Pep Guardiola reemplazará a Frank Rijkaard a partir de la próxima temporada.
Al técnico holandés le quedaba un año más de contrato con el club condal.
La goleada 4-1 sufrida por los azulgranas ante el campeón de la Liga Española, Real Madrid, el miércoles último en el superclásico, fue la excusa que necesitaba el presidente del club catalán Joan Laporta para anunciar el cambio en la dirección del equipo.
El ciclo de Rijkaard con los azulgranas, iniciado en el 2003, fue brillante, con la conquista del bicampeonato de la Liga y el título en la Liga de Campeones de Europa.
En los dos últimos años, sin embargo, hubo sequía de títulos.
Los rumores de la venta del brasileño Ronaldinho, las frecuentes noticias de indisciplina de los jugadores, gastos desbocados como los $27 millones pagados al francés Lilian Thuram quien jugó apenas 4,453 minutos en dos temporadas, terminaron por minar la unidad de la plantilla azulgrana.
Dos fechas antes del fin del campeonato, el Barcelona perdió la posibilidad de ganar un cupo directo a la próxima edición de la Liga de Campeones. Los jugadores y directivos del club condal fueron abucheados ayer a su llegada al aeropuerto El Prat tras la caída en Madrid y el volante marfileño Touré Yaya reconoció que sintió ''humillación y ridículo'' por la actuación del Barc¸a en el Estadio Santiago Bernabéu.
Ante tanta indignación, Laporta encontró un chivo expiatorio para aplacar la furia de los aficionados azulgranas, y de esta manera Rijkaard pagó con su cabeza la culpa de todos.
''Rijkaard ha hecho un gran trabajo y ha tenido un comportamiento excelente en los años que ha estado con nosotros. Lo recordaremos como el entrenador que lideró la renovación del equipo y lo llevó a la gloria de París'', comentó Laporta. ``Con él se ganó la segunda Champions de la historia del club, dos Ligas y dos Supercopas de España en cinco años. Es un balance excepcional que no debería ser tapado por los resultados de las dos últimas temporadas. Rijkaard ha hecho historia aquí''.
