El judo es uno de esos deportes que se destaca por desarrollar las mejores cualidades del ser humano, pero sobre todo por resaltar la pasión y la nobleza.
Dos cualidades que caracterizan al hombre encargado de impartir justicia en los venideros Juegos Olímpicos de Pekín, el cubanoamericano Héctor Estévez.
¿Cuéntanos de tus inicios en el judo?
``Yo nací en Florida, Camagüey y en el año 1964 comencé a practicar judo a los nueve años. Dos años después gané el tercer lugar provincial. Luego salimos de Cuba en 1966 y en el exilio continué practicándolo en la academia del maestro Alberto Mompelier, quien me adoptó como un hijo y me enseñó casi todo lo que sé''.
¿Cómo fue que continuaste tu carrera en Estados Unidos?
``A partir de 1970 gané el campeonato juvenil de EEUU representando a la academia. Más tarde, conquisté varios torneos en high school, college, y finalmente FIU en 1973, donde logré bronce. Un lustro después llegué a la cima y representé a EEUU en el Panamericano; vencí al cubano Salinas y me coroné campeón en la división libre''.
``En 1980 integré el equipo olímpico que no pudo participar en Moscú por el boicot. Luego me casé, tuve mi hija y me alejé un poco. En el 84 regresé para Los Angeles, pero no hice el equipo en mi peso. Al final obtuve la plata.
¿Ahí decides retirarte?
``No, luego seguí en los Masters, que son unos torneos que se celebran para judocas mayores de 35 años. Dominé por 10 años''.
¿Por qué elegiste ser árbitro y no entrenador?
``Porque sentí que como árbitro estaba más en la acción, en el combate, uno sabe lo que va a pasar y está paso por delante''.
``Yo era muy técnico y esto me ha ayudado bastante''.
¿Cómo vez al equipo de EEUU a Pekín?
``Muy bien, en el último torneo donde fui árbitro ganaron tres medallas de oro, y para ser un deporte amateur sin respaldo económico ha mejorado bastante. La federación está invirtiendo ahora en el desarrollo de estos atletas.
¿Hay muchos cubanos trabajando en el desarrollo del judo en EEUU?
``La escuela cubana de judo es muy antigua y tiene una gran tradición. Un grupo de cubanoamericanos estamos haciendo grandes esfuerzos por impulsar este deporte''.
¿A qué se debe este desarrollo del judo en Cuba?
``En la isla gustan mucho los deportes de combate y siempre nos hemos destacado. A lo largo de la historia ha habido muchos hombres que han trasmitido la tradición del judo''.
¿Algún consejo para los jóvenes?
``Mi sueño es que el judo entre de lleno en los colegios públicos de este país. Queremos desarrollar este deporte que para nosotros forma parte de la vida''.
