El lanzador A.J. Burnett retó a los poderosos bates de Filadelfia desde el comienzo del partido del jueves y les dio a los Yankees de Nueva York la clase de pitcheo confiable que necesitan.

Luego de conseguir strikes en sus primeros lanzamientos ante sus primeros 11 bateadores, Burnett domó a una poderosa ofensiva de los Filis y llevó a los Yankees a derrotar 3-1 a Filadelfia y empatar la Serie Mundial a una victoria por bando.

``Sólo quería salir y ser muy agresivo'', dijo Burnett. ``Mi clave fue el primer strike y eso me permitió expandir la zona''.

Burnett ya no será considerado el brazo débil de una rotación conformada por CC Sabathia, el mismo Burnett y el zurdo Andy Pettitte.

El derecho consiguió su primera victoria en cuatro aperturas en postemporada, y esta fue enorme.

Después de ser derrotados con su estelar Sabathia en el primer partido de la serie, los Yankees entregaron la pelota a Burnett en una situación crítica.

Eso provocó que muchos aficionados estuvieran nerviosos, pues Burnett puede ser errático y además carecía de blasones en postemporada.

Pero vaya actuación que tuvo.

``Creo que tal vez fue su mejor salida en todo el año'', indicó su compañero Derek Jeter. ``Tiene la capacidad de silenciar a cualquier ofensiva''.

Los potentes lanzamientos de Burnett poncharon a nueve rivales, entre ellos a Ryan Howard en tres ocasiones y sólo dio dos boletos en una actuación más que estelar.

Burnett superó a Martínez al conceder cuatro imparables, entre ellos el sencillo remolcador de Matt Stairs con dos outs en la segunda entrada.

Sin embargo, el derecho se recuperó rápidamente ponchando al dominicano Pedro Feliz y mantuvo su dominio durante todo el resto del partido.

Después de que el panameño Carlos Ruiz le conectó un doblete en la quinta entrada, retiró a los siguientes ocho rivales que enfrentó y le entregó el partido y la ventaja directamente al taponero panameño Mariano Rivera, quien pese a un susto sacó los seis outs para llevarse el triunfo.

Justo lo que los Yankees estaban buscando.

``Poder lanzar así en una ocasión como esta no tiene nada de fácil'', dijo José Molina, el catcher puertorriqueño que está detrás del plato cuando le toca abrir. ``Demostró que esto es lo suyo''.

Burnett firmó un contrato por cinco temporadas y $82,5 millones con Nueva York como agente libre el invierno pasado y tuvo foja de 13-9 con promedio de carreras limpias de 4.04 durante la temporada y encabezó la Liga Americana en boletos con 97.

Con mucha calma, Burnett comenzó un ritual con sus compañeros de equipo a quienes les restregaba tartas de crema batida luego de conseguir triunfos de último minuto.

Los fanáticos quedaron fascinados con esa tradición juguetona, pero tuvieron que esperar a que Burnett ganara en octubre.