Cuando un equipo en la Serie Mundial define su roster de 25 jugadores, un pequeño grupo de tres o cuatro quedan en una especie de lista de espera.

Ello implica practicar todos los días con la misma intensidad del compañero que es titular.

Esa paciencia le rindió un premio a Ramiro Peña, el infielder mexicano que incluido el lunes en el roster de los Yanquis de Nueva York tras la lesión del jardinero dominicano Melky Cabrera.

"Estar en una Serie Mundial es una oportunidad que muy pocos disfrutan'', dijo Peña tras completar una práctica de bateo previo al quinto juego contra los Filis de Filadelfia. "Me siento orgulloso por el reconocimiento, estaban pensando en mí y ahora lo que me toca es no desaprovechar la oportunidad''.

El cambio se pudo hacer debido a que el reglamento de las Grandes Ligas permite una sustitución en plena Serie Mundial por lesión si la misma tiene el mismo grado de severidad para colocar a un jugador en la lista de incapacitados durante la campaña regular.

Peña, de 24 años, disputó 69 juegos en la temporada regular con el equipo y terminó con un promedio de .287 al conectar 33 hits en 115 turnos al bate.

Vio más acción al inicio de la campaña cuando los Yanquis echaron de menos a Alex Rodríguez debido a una lesión en la cadera. Fue titular 14 veces en tercera base, 11 en el campo corto y tres en la intermedia.

Girardi lo puso en el roster, pese a que el mexicano no ha jugado desde el final de la campaña regular, por encima del corredor emergente dominicano Freddy Guzmán y el catcher venezolano Francisco Cervelli, quienes sí habían tenido desempeño en las series previas de postemporada.

"Estuve entrenando todo este tiempo en Tampa (donde los Yanquis tienen un complejo de prácticas) y aquí también, siempre bateando y listo para cuando fuese necesario'', dijo Peña.

"Una nunca sabe cuando te pueden llamar. Desgraciadamente, Melky se lastimó y ahora yo tengo la oportunidad de estar en el roster'', añadió.

Peña fue seleccionado por el manager Joe Girardi luego que el dominicano Cabrera sufrió una leve torcedura en el muslo izquierdo y tuvo que salir en el sexto inning del cuarto juego el domingo, cuando los Yanquis ganaron 7-4. Cabrera hizo un swing extraño y pareció lesionarse la pierna al salir corriendo tras un rodado.

Brett Gardner, quien cubrió el puesto de Cabrera el domingo, quedó como titular en el bosque central. Gardner batea de 5-2 con tres anotadas en la postemporada.

Girardi encomió a Cabrera, un bateador ambidiestro que en el curso de la campaña se hizo notar por conectar varios hits decisivos en victorias en los últimos actos y que no era el titular al inicio de año. Su promedio en la temporada regular fue de .274 con 13 jonrones y 68 producidas. Sus totales de jonrones y dobles (28) fueron hitos personales en su carrera de cinco temporadas.

"Fue quien puso de moda los hits para dejar tendido en el terreno a los rivales'', dijo Girardi al referirse a las 16 victorias del equipo este año en esa forma.

Cabrera fue titular en todos los 13 juegos de postemporada de los Yanquis hasta el domingo, y en la Serie Mundial había bateado dos hits en 13 turnos, con una carrera anotada y tres ponches.

"Tuvo un año excepcional ... maduró enormemente como jugador'', dijo Girardi.