Ala FIU le quedan sólo cinco partidos en el 2009. Estas serán cinco oportunidades para demostrar que esta temporada no ha sido un desastre total.

Se esperaba mucho de los Golden Panthers este año, quizás hasta un título de conferencia o un partido bowl tras las cinco victorias del 2008 y el conjunto ofensivo que volvía.

De momento FIU (1-6, 1-3) no ha demostrado poder transferir su habilidad como equipo en victorias y eso que cuenta con una de las mejores plantillas en la corta historia del programa.

Esta semana toca Louisiana-Lafayette, sólo el tercer partido en casa de la temporada, y el único que se disputara de día.

El choque será el único del año que comenzará a las 12 p.m. y los de Mario Cristóbal tendrán que tomar ventaja del duro calor al que están acostumbrados si esperan ganar contra los Ragin' Cajuns (4-3, 2-1), un equipo al que nunca han vencido.

``Creo que es fantástico'', dijo Cristóbal durante su rueda de prensa semanal sobre el comienzo temprano del partido. ``A nadie le gusta esperar a jugar hasta las 6 p.m. A nuestros jugadores les gustaría jugar temprano, absolutamente''.

Aún por motivos distintos, los dos equipos llegan buscando victorias.

ULL sólo lleva una derrota en el Sun Belt, la semana pasada en casa contra Florida Atlantic 51-29, y, aunque difícil, todavía tiene oportunidades de pelear por el título.

FIU, por su parte, busca recuperarse tras dos caídas seguidas frente a Troy y Arkansas State; dos partidos en que realmente nunca tuvo oportunidad.

Los Golden Panthers han tenido muchos problemas defensivos este año pero la semana pasada fue la primera en que realmente les costó marcar. Los 10 puntos que anotaron en Jonesboro contra ASU fueron la menor cantidad de la temporada y los de Cristóbal sólo consiguieron correr 32 yardas.

``Estoy un poco sorprendido [sobre los problemas]'', dijo Cristóbal sobre el juego por el césped en su rueda de prensa semanal. ``Pensaba que haríamos mejor y que estábamos convirtiéndonos en un equipo más físico durante la pretemporada. Todavía no estamos allí pero seguiremos trabajando.''

Sin duda el juego defensivo no ha sido nada impresionante este año pero la realidad es que la forma que este conjunto está jugando ofensivamente les está costando victorias. Los puntos que han marcado en otros encuentros, Troy y Toledo como ejemplos, impresionan y hacen parecer que marcar no es el problema.

Al examinar esos juegos lo que aparece es que muchos de los puntos que marcaron ocurrieron al final de los partidos cuando ya no existía oportunidad de ganar y sus rivales habían sustituido ya a sus titulares. En la derrota la semana pasada sólo mantuvieron el balón 24 minutos, presionando a la defensa con demasiados minutos en el campo.

Si esperan ganar esta tarde esto tendrá que cambiar mucho.