Cruzeiro logró anoche su pase a la final de la Copa Libertadores al empatar 2-2 (2-0) con Gremio en el partido de vuelta de la semifinal brasileña, en Porto Alegre (sur).

En el estadio Olímpico ante unos 50,000 espectadores, Cruzeiro se puso en ventaja con dos tantos del atacante Wellington Paulista, a los 34 y 36, pero el defensa Rever (54) y el volante Souza (74) empataron.

Cruzeiro, campeón en 1976 y 1997, había ganado 3-1 el cotejo de ida en Belo Horizonte y ahora jugará la final con el argentino Estudiantes de La Plata, que el miércoles eliminó a Nacional de Uruguay en la otra semifinal. El duelo de ida será el 8 de julio en La Plata y la revancha el 15 de este mes en Brasil.

La escuadra azul dirigida por Adilson Batista podía perder hasta 1-0 para ir a la final, pero a pesar de afrontar una fuerte presión del equipo y la fanática torcida local, resistió y en dos buenas jugadas individuales sacó ya en el primer tiempo una ventaja indescontable para los gaúchos.

Cruzeiro apenas suma 5 derrotas en 35 juegos en la temporada. Es la quinta vez al hilo que la final de la Copa tiene un equipo brasileño.

A su vez, los tricolores gaúchos, ganadores de la Copa en 1983 y 1995, vieron caer sus esperanzas con los dos goles sufridos en el primer tiempo por errores defensivos, si bien recobró ánimo con el empate aunque debía anotar al menos cinco tantos para clasificar.

•  Estudiantes, en un estadio con unas 50,000 personas en contra y ante un rival aguerrido, sacó a relucir todo su coraje para dejar en el camino a Nacional de Uruguay y quedar en una final de la Copa Libertadores por quinta vez en su historia.

Dos goles de Mauro Boselli, el último sobre la hora, le dieron la victoria al conjunto argentino por 2-1 sobre su rival uruguayo en la noche del miércoles en el Centenario de Montevideo, reafirmando la victoria 1-0 que había cosechado en el choque de ida en La Plata.

Los "Pinchas'' fueron campeones de la Libertadores en 1968, 1969 y 1970.

"Estudiantes, a la final con alma y vida'', tituló ayer el diario La Nación, que al igual que otros medios de prensa destaca que el "León'', otro apodo del equipo argentino, mostró coraje para sobreponerse a un estadio adverso y a la ausencia de su futbolista más emblemático, Juan Sebastián Verón, quien no jugó por lesión.

La Nación dice que "Estudiantes ofrece eso: garra para luchar, entrega para nunca dar la pelota por perdida; juego para atacar por las bandas, personalidad para defender un resultado e inteligencia para aprovechar los errores del rival''.

"Mística de campeón'', titula Diario Popular. "Cualquiera sea el resultado de esta historia, Estudiantes ya ha dado una evidente demostración de su templanza. Una clara muestra la dio en el mítico Centenario''.

•  El sueño de Nacional se derrumbó en 180 minutos tras la eliminación a manos de Estudiantes en las semifinales de la Copa Libertadores.

El club argentino enterró al uruguayo el miércoles al vencerlo 2-1 en el estadio Centenario de Montevideo.

Estudiantes, sin su jugador emblemático Juan Sebastián Verón, silenció el miércoles a unos 50,000 hinchas que acudieron al Centenario a apoyar a Nacional, que regresó a las semifinales de la Libertadores por primera vez en 21 años.

"A Nacional se le terminó el sueño de la Copa. Tocó llorar'', expresó Ovación, el suplemento deportivo de El País, considerando que "sin fútbol se despidió de la Copa''.